赵长亭心知厉峥这是有话说，连忙起身跟上。二人缓步朝院外走着，皎洁的月色如雪般铺满天地，厉峥看着自己脚尖，对赵长亭道：“我有些不得不做的事，须得做最坏打算。若是我出事，今日给你的那只箱子，你便替我转交给岑镜。”

赵长亭蓦然止步，心间闪过不祥的预感，“堂尊，你到底要做什么？”怎么今夜这一晚上，弄得跟交代后事似得！

厉峥看向赵长亭，而后道：“这些事同你们没关系，不必多问。若我真的出事，不慎牵连到你们。你切记告诉项州和尚统，你们三人，要竭力同我撇清干系。但应当不会被牵连，不用太担心。在锦衣卫做官，其实像你这样最好，不必爬得太高。”

话至此处，厉峥冲赵长亭一笑，伸手按了下他的肩，示意他接着往外走，“有些事情，我看到得太晚了。其实现在想想，很庆幸这些年有你们这几个兄弟。”

月色下，赵长亭看着厉峥的侧脸，眸底闪过一丝动容。这一刻，他清晰地感受到，眼前站着的，不再是北镇抚司的那只恶鬼，而是多年来同生共死的兄弟，厉峥。

什么都不必再多问，他明日就叫夫人带着孩子和娘回娘家去，接下来无论发生何事，他都会同厉峥站在一处！明日同项州和尚统也说一声。

说话间，二人已来到门外，马车已在门外等候。上马车前，赵长亭对厉峥道：“万事小心！有事

就喊我！”

厉峥冲他点头，应了一声，跟着便上了马车。夜色中，赵长亭目送厉峥的马车走远。他看着月色下的巷子，心中暗自期盼，希望一切都可顺心遂意！

厉峥回到家中，烧了些热水，简单梳洗了下，便紧着去歇着了。这一夜，他似是做了一个很长的梦，梦里有姐姐，有爹娘，还有岑镜……一切变幻得那般快，又那般的不真实。每当他想要去抓住时，眼前的景象都会陡然变幻。他无论如何，都走不近梦中的那些欢声笑语。

第二日，厉峥很早就醒了过来。

他仔细梳洗，刮净胡子，重梳发髻，勒好网巾。辰时左右，他换上飞鱼服，戴好乌纱帽，旋即出门，径直往西苑而去。

第139章

厉峥抵达西苑万寿宫外时，内臣告知其皇帝正在用膳，便在宫外静候。约莫等了小半时辰，内臣自殿内出来，向厉峥行礼道：“厉大人，陛下有请。”

厉峥颔首，“劳烦。”

厉峥大步朝万寿宫内走去，进了殿中，一股暖意卷着幽淡的香气钻入鼻息。他又往里走了数十步，正见皇帝坐在帘后软榻上。他身着团龙补服，头戴翼善冠，腿上盖着薄毯，斜靠在引枕上，正看着手里的奏疏。

厉峥作揖行礼，“臣厉峥，见过陛下。”

嘉靖帝合上手中奏疏，透过帘子看向厉峥，“今日觐见，可是有事？”

厉峥想了想，敛袍单膝落地，颔首开口道：“臣今日，特来向陛下请罪。”

“哦？”

帘内嘉靖帝轻笑，“何罪之有？”

厉峥一字一句地清晰道：“臣之前前往江西，在替陛下履行巡视江西之责的同时，亦在暗中查探了严世蕃。臣越职私查，有违圣令。臣自知辜负陛下信任，但请陛下责罚。削官罢爵，臣无有怨言。”

听他这般说，帘内的嘉靖帝，唇边反倒闪过一丝笑意。嘉靖帝开口问道：“为何如今方来请罪？”

厉峥微微颔首，回禀道：“锦衣卫，本该履行监察百官之责。臣不敢再欺瞒陛下，臣近日听闻，文官过些时日，欲上书限制锦衣卫权力。之前暗查严党，实乃心怀忧国之心，唯恐严党危及社稷，故想着多查些证据在手。但在得知此消息后，臣思虑再三，深觉文官此行极为不当，或于国不利。如今心间也是后悔不已。陛下对严家不赶尽杀绝，或许另有用意。臣……许是不该暗查。”

听罢厉峥这番话，帘内传来嘉靖帝几声轻笑。厉峥不解抬头看去，这笑声里，倒是听不出什么不悦之意。

嘉靖看向帘外的厉峥，唇边笑意更甚。之前他去江西时的奏疏递上来时，他基本就知道厉峥在江西都干了些什么。上次来面圣，还在他跟前撒谎，着实叫他不喜，没给他什么好脸色。今日这番话，才是他想听的。

“进来。”

嘉靖冲厉峥招手，“来朕身边坐。”

厉峥愣了一瞬，事情顺利得有些出乎他的预料。他忙行礼，站起身，掀开帘子走了进去。

许久未这般近距离地面圣，厉峥的目光落在嘉靖帝的面上。他翼善冠下露出的鬓角，白发比从前更多，他当真老了许多。嘉靖指一指矮桌对面的位置，示意厉峥坐下。厉峥颔首，敛袍坐在了软榻边缘。嘉靖帝也于此时坐直了身子。

嘉靖抬手示意身边的内臣，“给厉峥倒杯姜茶，暖暖身子。”

内臣行礼去倒茶，厉峥微讶，颇有些诧异地看向皇帝。嘉靖隔桌看向厉峥，笑问道：“今日来请罪，是怕文官弹劾你，丢了官。还是真醒悟了过来？”

皇帝这话虽问得直白，但语气间，