无风的深潭, 映不出任何波澜。

他瘦了些, 眉宇间多了几分坚毅和风霜, 曾经的稚气褪去了几分。他站在那儿, 就像一棵立于风雪中的松柏, 挺拔，却也遥远。

孟颜便借口乏累，匆匆回了自己的屋子。

流夏正守在暖炉旁，见她进来，立刻起身迎上前。为她卸下鹤氅。

她瞧孟颜神色有异，眼底藏着显而易见的失落，问：“姑娘，好像有心事？”

“方才我见到小九时，他明显对我疏远生分了许多。”

流夏为她倒了杯热茶，递上：“可能是他经历了太多的事，便没顾及上姑娘。”

孟颜盯着杯中袅袅升腾的热气，摇摇头，眼神空茫。她觉得并不是这么简单。

那种疏离，并非是历经风雨后的沉默，而是一种刻意的、划清界限的冷漠。他的眼神、口气，都透着距离感。令她心底一阵发凉，像是被丢进了冰窖之中。

流夏又道：“不若晚些，姑娘去找他谈谈，总好过自己胡思乱想。”

孟颜“嗯”了一声，她也想弄个明白，想听到他的解释。

夜色渐深，寒风凛冽，吹着枝头轻颤，发出细微的噼啪声。

东厢房外，稀疏的梅枝在夜空中勾勒出嶙峋的剪影，几朵早开的梅花挂在枝头，散发着若有似无的幽香，却抵不住彻骨的寒意。

谢寒渊站在梅树下，望着梅枝出神。身影在夜色中显得清瘦、孤傲。

孟颜停下脚步，看着他的背影，喉咙有些发紧。

“小九……”她踱步上前，先发制人，“你还是叫我姐姐吧，我习惯了！”

“姐姐。”谢寒渊转过身，低低地唤了一声，高大清瘦的身影笼罩在孟颜的周身。

一声“姐姐”，却像隔着千山万水，声音里没有了昔日的温度。

“我记得你失忆后，对我说过……“她想提醒他，她和他之间的关系，远不止于此。……”

话音未落，谢寒渊打断，眼神瞬间变得锐利，像是竖起了周身的芒刺。

“姐姐，我不记得失忆后的事，如果说了什么不该说的话，还望您别太入心。”

一阵寒风袭来，刮得人骨头生疼。孟颜只觉全身的血液都冻结了，冷意从脚底直窜眉心。

“可我们……我们每夜都睡在一块……”

谢寒渊的神情有过一瞬的变化，转瞬即逝，取而代之的是抗拒。他别开视线，不再看她。

“我……我不记得了！”

孟颜愣住，如同被当头泼了一盆冰水。她看着他冷漠的神情，心中一阵绞痛。

那些朝夕相处的日子，生死相依的时刻，深夜的悄悄话，在他口中，竟然成了“不该说的话”！

“谢寒渊，你……”孟颜看着他，眼眶渐渐泛红。巨大的委屈和愤怒涌上心头，她从未想过，他会如此轻易地抹去他们之间的羁绊。

少年眸色一凛，眸中闪过一丝审视和冷意：“忘了问姐姐，是如何知晓我的真名？”他伸出手，“咔嚓”一声，掐断树梢的一根梅枝。

那根带着几朵花苞的枝条，就这样被无情折断，掉落在地上，显得几分孤寂。

“第一次见到你，我便觉得你并非常人，是以，派人暗中调查过你。”

谢寒渊的唇角勾起一抹极淡的弧度：“那姐姐既然从一开始就知道我的身份，为何还愿意帮我？”

孟颜抬起眼睑，直视着他的双眸，眼神清澈而坦然，没有丝毫躲闪，直言不讳道：“因为我，需要借助你的力量，我深知孟家日后，可能会遭奸人所害。”

谢寒渊的眼神更加冰冷了：“所以，姐姐一直在利用我？”

她摇头：“不！是互帮互助。”难道你就没利用过我么！

谢寒渊唇角一勾：“那你可曾想过，万一我帮不了你呢？岂不徒劳？“”

“因为，阿颜相信你！相信你的过人之处。”孟颜的嗓音提高了些。

“说到底，姐姐也是带着目的接近我的。”少年冷哼道。

孟颜暗自嘀咕，谁又不是呢？这世间的情谊，又有多少是全然纯粹的呢？

“不过姐姐放心，待我功成名就的那天，一定会好好报答您的。”

闻言，她只觉二人之间，只有冰冷的利益交换。这比任何指责都让她感到心痛。报答，意味着了断，意味着再无瓜葛。

“我此前听闻刘影将你放了，你后来的几个月，都去了哪？为何不回来孟家？”

“那时我半身不遂，多亏一个姑娘救了我。如今，我已将她安置在我府上了。”

孟颜垂眸，心猛地一缩，像是一道惊雷，在她耳边炸响。

原来，他心中已有别人！难怪……

她努力压下胸口传来的窒息感：“好，有人照顾你，我便放心了。”话落，她仿佛被抽走了她全身的力气，每一个字都沉甸甸的。

“少年淡淡地回道：“她对我悉心照料，衣不解带，才让我活了下来