兵部大牢深处。

火把的光在潮湿的墙壁上跳跃，将扭曲的人影投在石面上，沈菀终于在那间最深、最暗的囚室里见到了赵淮渊。

眼前的景象让她浑身的血液似乎在那一刻冻住了。

赵淮渊双臂被沉重的铁链高高吊起，手腕与脚踝处，四枚粗钝的钢钉贯穿骨肉，将他整个人钉在冰冷的石壁上。

血早已凝固，变成深褐色的疮痂，与破烂的衣衫黏在一起，又顺着僵直的躯体向下蔓延，在脚下积成一片污秽的暗红。

男人低垂着头，散乱的黑发遮住面容，身体随着细微的喘息极其缓慢地起伏，像一件被撕碎后随意悬挂的残破祭品，也像……一颗灵魂寂灭后，被遗弃的布偶。

沈菀张了张嘴，却发不出任何声音。只有冰冷的恐惧攥紧了她的心脏，越收越紧。

不该这样的……一场局，一次戏，他何必要做到……如此地步？

似乎是被光线惊扰，又或是察觉到她的凝视，那颗低垂的头颅极其缓慢地、仿佛承受着千钧之力般，抬了起来。

凌乱发丝间，露出赵淮渊的脸。那张曾经俊美无双的面容如今血色尽失，惨白如纸，遍布污迹与细微的伤口。

他看到了她，眼中没有惊愕，没有求救，甚至连一丝涟漪都没有。

只是极其安静地，再次合上了眼帘。仿佛乏了，也倦了。

沈菀在测试就要结束的最后关头，交出了一份答案，可这份答案让他分不出真假。

就在男人眼帘完全阖上的刹那，沈菀清晰地看到，一滴泪从他眼角挤出，滑过染血的脸颊。囚室里死寂得可怕，只有远处隐约传来的厮杀声，和不知何处水珠滴落的单调回响。

“淮渊……我终于找到你了。”沈菀心虚又心慌的抱着赵淮渊，颤抖着手指抚摸着他浑身的伤痕，“你失踪的这些日子，我和菽儿都要熬不下去了。”

太后娘娘一路哭着、抱着、哄着……

终于将摄政王带入禁宫，安置在凤栖殿。

大朝会不见天子、不见太后，枯等的大臣们陆续在宫中耳目的传信儿下，收到赵淮渊还活着的消息。

很快，中宫以雷霆之势，命大理寺卿周不良抄了兵部尚书严崀的家。

罪名——戕害大衍摄政王，意图谋夺兵权。

周不良带兵赶到的时候，正遇见皇城司掌印六爻公公，二方车马擦肩而过，谁也每问谁的去处。

彼此心照不宣。

待大理寺的人赶到严府，严崀已经自戕，死的惨烈，其夫人携二子六女，皆服毒自尽。

一场风波悄无声息的被掐灭，出手的人干净利落。

……

在朝会上枯等三个时辰的大臣们终于等到了沈太后和小皇帝的銮驾。

时年五岁的永宁皇帝亲口颁布自登基以来的第一道诏书

——

“兵部尚书严崀意图谋反，戕害重臣，朕今日下诏，抄家，诛其九族。”

为了保全内阁，为了让这份作弊得来的答案显得真实，只能牺牲掉严崀全族的性命。

这是掌权者和内阁大臣们彼此心照不宣的自保。

来到陌生的时代第十九载，沈菀终于成了封建王朝内合格的掌权者。

“臣，钦天监监政，陆无极，有本起奏。”朝臣们人心浮动，钦天监猝不及防的站了出来。

“太庙遇刺此乃天兆，经钦天监测算，实乃诸位大人之前所议，尊先仁德帝为皇父一事触怒列祖列宗，望圣上遵循天道，对此事从新裁决。”

“臣，大理寺卿周不良附议。”

“臣，刑部尚书刘崇附议。”

……

「《大衍王朝录》载：永宁二年秋，幼帝降诏，尊摄政王为皇父。时兵部尚书严崀以谋逆罪下狱，夷其九族。朝野震动，百官噤声。年初伊始，内阁诸臣与权臣拉锯的皇考之斗，至此溃败。史臣曰：“权臣当道，国祚其危乎！”」