揉他的头发，这才转向许氏问道：“外婆外公身体可好？舅舅、舅母呢？”

“好，都好。”许氏脸上露出宽慰的笑，“你外公腿脚比前两年还利索些，整天院里院外转悠。你外婆精神头也足，就是念叨你们，说你们成亲时就想来，可路实在远，你舅舅不放心，硬给拦住了。”

“你舅母腌的酸菜也好，这次给我们带了一坛。”许氏补充道，“你表嫂前阵子刚有身子，估摸着明年六月生，那时天正热，怕是不好受。你表妹年纪也到了，你外婆舅母正张罗着相看人家呢。”

舒乔安静听着，又拈了几颗李子干吃。

“路确实远，老人出门不便。”程凌沉吟道，“等哪天得空，我再和乔儿回去看看他们。”

“那敢情好，你外婆准高兴。”许氏笑道，将小鱼干收好，“这鱼干我明儿就泡上些，晚上蒸了尝尝。李子干留着慢慢吃。”

初二过后，日子像后山那条解冻的小溪，缓缓流回了熟悉的河道。日头一日暖过一日，檐下挂着的冰溜子滴滴答答化成了水。

墨团鼻子灵，每回闻到熏鱼干的味道，便蹲在灶屋门口，眼巴巴地望着。

舒乔有时会拿一条泡过温水后给它，墨团便叼到一旁，细细啃上半天。

小鸡仔长得快，绒毛下已能摸到硬硬的小翅根了，在笼子里扑腾得越发欢实。

“最近暖和了些，要不要放到鸡舍去？”舒乔蹲下看着叽叽叫的小鸡们。

程凌望了眼外头的天色，还是摇摇头，“再养大些吧，春寒料峭，晚上万一变天，挪到鸡舍怕它们扛不住，我们也照看不过来。”

“也是。”舒乔伸手指轻轻点了点一只格外活泼、总试图跳进食槽的小鸡。

舒乔想起另一桩事，起身道：“明天元宵，咱们先去上回那户人家问一声吧。”

那户管家上回说了若还有其他新鲜货便去寻他，虽有客气的成分，但问一声也不碍事，若能成倒省去不少麻烦。

程凌颔首，“先去那边问一声，不成再去别处转转。”

两人正商量着，许氏提了个竹笼进来，里头叽叽喳喳满是鸡仔叫声。

“乔哥儿给提到里边去，我去给你关婶子拿钱。”

“哎，好。”舒乔连忙接过笼子。程凌接过去数了数，扬了扬眉，“二十只。”

“哇，那这样加起来一共有三十三只鸡崽了！”舒乔望了眼堂屋，“不过里头好像放不下这么多。”

“这一批看着比家里那窝大些，也壮实，”程凌打量着笼子里毛色更显光亮的小鸡，“直接放到后院鸡舍就行。我去多抱些干草，在鸡舍里给它们单独围出一块暖和的地方，先跟大鸡隔开养着。”

“娘出门前只说去问问村里谁家孵了鸡仔，我原以为最多十来只呢，没想到有二十只。”舒乔跟着程凌往后院鸡舍走，顺手带上门，将想跟进来凑热闹的墨团挡在了外面，“这下好了，说不定不用再去城里买了。”

程凌回想道：“我前些日子好像听栓子提过一嘴，说他家有两只母鸡同时抱了窝。”

栓子那小子嘴闲不住，有啥新鲜事都爱说道，程凌当时也听了一耳朵。