一番场景。十四岁那年，徐阶也跟他说过类似的话。只是不同的是，周乾被抓来至此，而他当年，却是先主动砸了徐阶的轿子。

周乾顿了顿，继续开口，“开始我们很怕，高关虽没有明说严世蕃要成就什么大事，但是一听打造兵器，我们便也猜到一二。我们都不敢答应。而就在那时，高关给了我们每人第一块金饼。他说自古以来，无论哪朝哪代，王侯将相都有从龙之功。现如今江山稳固，我们这些普通人想要翻身难上加难。倒不如跟着严小相爷，赌一个富贵前程。富贵，爵位，便是高关给我们的许诺。”

周乾叹了一声，“我们当时跑也跑不掉，手里的金饼又沉甸甸。高关说，只要我们留在这里，日后每月的俸禄便是一块金饼。而我们要做的，只是打造兵器，并负责所有私兵的伙食。起事之时，也无需我们卖命去厮杀。就算事不成，我们也可以拿着黄金回家。出于此，高关叫我们务必保守秘密，否则一旦事败，我们也会被牵连。”

厉峥闻言，眼露疑色，问道：“那么今夜，为何誓死不开口？”

周乾眉眼微垂，道：“起初我们只是想着拼一个富贵。但是高关时常给我们描绘未来的生活，他总说跟着严小相爷，日后会过上多好多好的日子。时日久了，大家伙也都信了。干活越来越卖力。高关说严小相爷最看重忠心，只要我们忠心。哪怕我们身死，他也会善待我们的家人，给家中富贵，给子孙前程。可若是我们生二心，他便也不会手软。所以……我们不敢说，也不能说。”

可此时方知，严世蕃许诺的一切都是假的！他们的子孙不会有富贵，也不会有前程。不被灭口都算是老天开眼。

方才他得知他的一双儿女已死时，心间满是愧疚。他本想着要死不交代，尚能给玉娥换一个富贵生活，他也算死得其所。可现如今……他还有何必要继续为严世蕃守口如瓶？倒不如老实交代，只要别背上刺杀钦差的罪名，哪怕吃一辈子牢饭，哪怕被砍头，只要别连累玉娥便好。

岑镜牙关紧咬一瞬，面露无奈之色。片刻后，她看向周乾，开口问道：“既如此，你为何给李玉娥留下线索？嫦娥奔月的故事，是你刻意讲的，对吗？”

周乾看了岑镜一眼，点点头，“是，那夜玉娥哭得厉害，求了我好久。我实在是不忍心，我便留了一些线索给她。”

岑镜闻言低眉，原是因为不忍心才留下的线索，而不是为着给自己留后路。

周乾继续开口道：“我正值壮年，比年老的年轻，比年轻的稳重。很快就得了高关看重，成了管理铁匠的小头目。经常也会陪着高关下山去置办一些物资，我卖力，勤恳，高关也逐渐信任了我。半年前那次下山，我才有机会回一趟家。但是每次下山，金饼高关都不叫带着，说太显眼。原来都是假的……”

周乾再次自嘲着苦笑开。也是他们眼皮子浅，这辈子都没碰过几次黄金，竟半点都没瞧出来那些金饼是假的。镀金铁饼，当了一辈子铁匠，竟是将一堆铁当成了宝贝。何其讽刺，何其讽刺啊……

他们今夜竟还为了忠心，为了守护严世蕃的秘密，奋力反抗锦衣卫。本以为他们做了件大事，没成想，竟是一场从头至尾的笑话！

待周乾话至此处，他们这些铁匠身上的来龙去脉，厉峥和岑镜便已了然。今夜他本想着，等这些铁匠抓回来，定要严惩。可一股宛若深渊般不见地底的虚无之感，深深攫住了他。事到如今，他忽觉兴味了了，似是没有同这些铁匠较真的必要，没有任何意义。

厉峥看向那些铁匠，问道：“严世蕃在此处有哪些安排？把你知道的都说出来。”

周乾正欲开口，不远处的山涧里忽然冒上一簇烟花，在黎明的天空中炸开。是鹰嘴崖的方向，众人抬眼看了过去。

烟火的光亮一闪而过，赵长亭看着烟火消失的方向道：“那不是我们的信号烟花。”

一旁的周乾，忽地抬手指向天际，朗声道：“是我们的！高关他们临走前说了，只要第二发烟花升空，便叫我们销毁主洞里的所有证据！”

厉峥紧着问道：“主洞可是溶洞里有瀑布的那一处兵器库？”

周乾重重点头，“正是！”

厉峥唇边闪过一丝不屑的笑意，转头看向岑镜，“那我们已经拿到了。”看来此次行动，唯一的失误，便是误判了这些铁匠。截取证据的计划，半点没偏。

岑镜冲厉峥笑着一点头，而后道：“若他们已经打了信号，可是项爷他们赢了？”

厉峥点点头，唇边的笑意中，依旧藏着一丝嘲讽，“区区七百人，打了一晚上，那群官兵可真能拖。”既已打完，项州他们应该很快就会过来。

岑镜微微撇嘴，挑眉抬眼，“这不是你计划中的吗？”

“是。”厉峥缓

一眨眼，垂眸看向岑镜。唇边的笑意中，藏着些许晦暗的得意意味。

他这般的神色，眉眼微垂，唇边还挂着笑意。说不清道不明的坏劲儿里，却也带着一份游刃有余的笃定。

岑镜看向厉峥的那双洞