，每天给马铲粪、刷毛。凭借稳重的行事与详实的数据记录，他被业内泰斗池江泰郎看中，提拔为调教助手，也算是同行里较为出色的“佼佼者”。

对坂本而言，赛马是一门科学，更是一种“经验主义”。血统决定上限，调教决定下限，剩下的便是日复一日的枯燥管理。

只要积累足够的“经验”，掌握足够多的“数据”，就能大致推算出一匹马的潜力——这是他在池江老师身边学到的信条，也是他始终奉行的准则。

……

走在通往a栋马房的路上，周围尽是骑着自行车或开着轻卡匆匆赶路的同行。昏黄的路灯将身影拉得很长，栗东的夜晚从未真正沉睡，这里就像一座巨大的“速度工厂”，为孕育极致的奔跑而生。

空气中弥漫着干草、木屑与氨气的混合气味。在外人看来或许刺鼻难闻，但对坂本而言，这是能让他安心的“职场气息”。

“早安。”

与值夜班的厩务员交接后，他拿起了当天的查房记录板。

尽管外界的目光此刻都聚焦在刚斩获皋月赏的北方川流身上，但作为池江厩舍的助手，坂本不能有丝毫偏倚——这里的每一匹马，都是马主托付的珍宝。

他先走向靠里的马房。

“哐！”

尚未靠近，一声沉闷的踢墙声便传了过来。

“我就知道你醒了，老伙计。”坂本无奈地摇头，“看来又闹起床气了。”

马房内，一匹体型不算高大（甚至说有些“娇小”），却浑身透着神经质般锐利杀气的黑鹿毛马，正恶狠狠地盯着他。

这是黄金旅程，池江厩舍当前古马战线的绝对王牌，也是坂本最头疼的“问题儿童”。

“别闹了，下周就是天皇赏（春）了。”坂本熟练避开它试图咬来的牙齿，快速检查起前腿，“去年春天你拿了第二，上个月的日经赏又是第三……总差那么临门一脚。今年要是再赢不了，老师的脸色可就要难看了。”

黄金旅程打了个响鼻，仿佛在说“少啰嗦”。这匹马胜负欲虽强，身体素质也够强悍，却总因各种莫名的状况与冠军失之交臂。

坂本在记录板上写下：【黄金旅程：食欲旺盛，脾气依旧暴躁，右后腿飞节轻微发热，需加强冷敷观察。】

随后，他走向隔壁不远处的另一间马房。

这里住着一匹漂亮的芦毛小母马——目白桑德拉（jiro sandra）。

她是名门“目白麦昆”的女儿。与黄金旅程的暴戾截然不同，桑德拉性格敏感细腻。她出道较晚，身体素质也只能算中等，目前正备战5月初的一场3岁未胜利战。