赵佗回过头：“什么消息？”

心腹压低声音：“听说, 陛下要设郡了。南海、桂林、象郡。您，就是第一任南海尉。”

赵佗沉默了一会儿，然后说：“知道了。”

心腹看着他，欲言又止。

赵佗：“想说什么？”

心腹犹豫了一下，还是说了：“将军，万一……万一中原有变, 咱们怎么办？”

赵佗看着他：“什么叫万一？”

心腹：“就是, 万一陛下那边……”

赵佗抬手, 制止了他。

他转过身，看着远处的海面。良久, 他轻声说：“陛下待我以国士，我必死报之。”

“但岭南若真有一天与中原隔绝，这里的百姓，也要能活下去。”

他看着心腹：“这是我的本分，不是防备。”

心腹懂了，不再说话。

岭南·南海郡·夜

赵佗独自坐在官署里，案上摆着一份诏书，那是三年前离开咸阳时，嬴政亲手交给他的。

他展开诏书，上面只有一行字：“岭南远，朕顾不到。你自己看着办。”

他看了很久。这三年，他时常拿出这份诏书看。每次看，都有新的体会。

刚开始，他以为这是嘱托。后来，他以为这是信任。现在，他终于懂了，这是放手。

陛下从一开始就知道，岭南太远，他管不了。所以他把岭南交给一个能管的人，然后放手，让他自己管。

不是因为信任，是因为知道，想管也管不了，不如不管。

他忽然笑了一下，笑得很淡：“陛下，您这是信我，还是没办法？”

没有人回答。

窗外，海风吹过，带着咸腥的气息。

他站起来，走到窗边，看着远处的海面。月光照在海面上，波光粼粼，一直延伸到看不见的地方。

他轻声说：“不管您是信我，还是没办法，我都会把岭南管好。”

“因为这里的百姓，没得罪谁。他们该活。”

岭南·某村·黄昏

一个百越老人坐在自家门口，看着远处新修的官道。

官道笔直，从山那边来，往海那边去。道上不时有商队经过，驮着香料、布匹、铁器，铃铛叮叮当当地响。

儿子从地里回来，扛着锄头，脸上带着笑。

老人问：“今年收成咋样？”

儿子放下锄头，蹲在他旁边，从怀里掏出几个红彤彤的东西：“爹，你看这个。”

老人接过来，翻来覆去地看：“这是啥？”

儿子笑着说：“秦薯，秦人带来的种，一亩能收二十石。咱家那三亩荒地，明年全种这个。”

老人手抖了一下：“二十石？”

儿子点头：“二十石。秦人教的种法，先育苗，后移栽，浇水施肥都有讲究。我学了三个月，才学会。”

老人沉默了。

他看着手里那个红彤彤的东西，又看看远处那条官道，看看那些来来往往的商队。

他忽然问：“那秦人，还教啥？”

儿子：“还教写字，教算账，教用铁犁。村里的孩子，都能去学堂。咱家二娃，天天回来念天地人，念得可起劲。”

老人张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。他想起十年前，山那边的部落说，秦人是魔鬼，吃人不吐骨头。他带着全家人躲进深山，一躲就是好几年。

后来秦人来了，没吃人，也没吐骨头。他们只是修路、开矿、分地、教书。

他带着家人从深山里出来，分到了地，盖了房，儿子娶了媳妇，孙子进了学堂。

他看着远处那条官道，忽然说：“以前咱们怕秦人，说他们是魔鬼。”

儿子笑了：“那是以前，现在谁还说？”

老人没说话。

他只是看着那条官道，看着那些商队，看着远处新建的学堂。学堂里隐约传来孩子的读书声，用不太标准的秦语，念着天地人。

他听了一会儿，然后轻声说：“魔鬼，不会教人种地，不会让孩子读书。”

儿子愣了一下，然后笑了。

夕阳下，父子俩坐在门口，看着那条路，通向远方。

咸阳·章台宫