素钗定了定心，自起身去迎了，她心里暗想，家主这时候来干什么？

她极快地猜到这和衡参来的事有关，却不知道方执了解多少，只能见机行事。她掀开竹帘走出去，却见方执和索柳烟二人在月亮门外站着，另有一人在她们身后提着灯笼，怕是听差。

她先笑道：“何不进来？”

索柳烟这才迈进来，亦是笑道：“夜已深了，贸然拜访，岂能那样无礼？”

她一面说一面回头看看方执，话里有话似的。方执装听不见，只随她走进来了。

素钗却道：“我向来少眠，你还不知么？”

她和索柳烟在文学上倒真有些情投意合，因是索柳烟时不时就来她这里留到夜半，她二人一个喝酒一个饮茶，已消遣过数不清的夜。

三人说着笑着，不先到屋里去。素钗借着两盏灯笼，不动声色地看看方执，却见她笑眼盈盈，亦是十分高兴的样子。

走了几步，索柳烟才道：“素姑娘，此行是来拿一件东西，乃是一块玉牌……”

她说到这里，看山堂主仆二人皆有些惊讶。红豆前几日在亭子里捡到一块玉牌，上面刻着一个“花”字。原以为是那花细夭落下的，便想着等戏班回梁州了当面还给她，却不料竟是索柳烟的。

红豆到屋里拿出来了，那玉牌已用手绢包好，原模原样还到索柳烟手上。她们这边物归原主，那边方执背着手，自己哼着曲子，已往前走了好久。

听她唱戏，素索二位面面相觑，接着都笑了出来。索柳烟比划了一下，轻声道：“醉了。她自东祥门回来，我从拱桥过来，偶然遇到，这才一道过来了。”

素钗恍然大悟，所以方执恐怕还真不知道衡参来过。想到这里，她也说不清有没有轻松一点。她二人跟上去了，方执已站在假山旁边，忍不住赞道：“景色实在是好。”

素钗自以为有些种花的本事，以为她说花好，便笑道：“夜里还模糊些，家主若白天来，更是一番景象……”

她说到一半，才发觉这话有些邀她多来的歧义似的，便住了嘴。然她并无二心，也只是想说花。算来方执有日子没来了，这会儿突然到访，素钗心里高兴，出口却有些不加斟酌了。

所幸方执什么也没听出来，只仰面看天，笑道：“轻云薄雾，总是少年行乐处。其中味道，不是唯夜半才有么？”

素钗听她这么说，便只是笑，不说话了。索柳烟跟在后面，却好笑道：“人说酒入愁肠，她倒是喝得愈发欢喜，也不知是个什么应酬，又赚了一大把耶？”

素钗瞧她一眼：“你果真只当家主是个商人么？”

索柳烟停下来，弯腰向她，低声道：“惟其如此。只是商人，才是她的幸事。”

她二人无心亦有心，随便说说。可这晚方执的心事，她们还真摸不到边。

原是方执从郭府出来，刚回万池园，就有从京城来的客到访。此人名为秦重，是个消息通，如今他亲自来了，方执不能不认真接待。于是还未彻底酒醒，便带着人去了江边酒肆，又在画舫厮混到夜半。

这位客人带来的信儿，叫方执奔忙一天的疲惫全都扫清了，因是欣喜若狂，有些忘乎所以。

犹记得兽烟不断，歌舞匆匆，那秦重用食指沾了酒，在紫檀的案子上一笔一划写了八个字：

凤阳告捷，天子南巡。

作者有话说：

《减字木兰花·春月》苏轼：轻云薄雾，总是少年行乐处。

你不是想见皇帝么，皇帝来了，可是你打算怎么探问？

第26章 第二十五回

明堂上贵人莫生隙，皇城下百姓尚安然

却说衡参夜半离了万池园，并不回邸店，而是马不停蹄，直往京城去了。

梁州离京城莫约四百里路，又无险关阻拦，并不算远。衡参常常来往于京梁之间，对路况极为熟悉。她一夜没合眼，也没在驿站停留，从星月满天一直骑到漫天朝霞，终于在巳时赶到那行宫。