他顿了顿，仿佛不经意般提起：“就说这东海之上，风高浪急，海寇亦不时出没。我历川为保商路通畅，新近有几艘护卫舰船在附近海域例行巡航。若某些地方因循守旧，海防空虚，恐生误会，伤了彼此和气，也坏了这互通有无的大好局面。”

威逼，紧随利诱之后。将赤裸的军事威胁，包裹在“保护商路”、“避免误会”的外交辞令之下。

闻子胥心中静如古井，不起半点波澜。天下共主的名号他早已亲手推开，又怎会在意这区区一国“学术领袖”的虚衔？贺文舟眼中视为珍宝、足以撼动龙国朝野的“技术共享”，落在他眼中，只觉有些可笑，又有些悲哀。

可笑他坐井观天，悲哀他骄傲自满。

苍和自以为从闻家窃取的技术萌芽，是掌握了开启新时代的唯一钥匙，迫不及待地挥舞着这“超前”的火把，却不知这火把在他的母国离国面前，不过是荧荧之光。

离国之巧，已至夺天工、穷造化之境，且早已将技术深植于人文沃土，润物无声。历川这般急功近利、炫耀式的“技术进步”，在离国看来，不过是孩童挥舞利刃，既危险，又幼稚。

贺文舟的利诱，在他听来，如同有人手持一枚自认为稀世的玻璃珠，向他夸耀，并许诺只要他点头，便可拥有更多这样的珠子。可他却早已见识过真正的星辰大海，知晓这玻璃珠虽在暗处能反射微光，却终究是脆弱的人造之物，比不得真正的星辰永恒，更比不上海洋的辽阔深邃。

轩内一时寂静，只有怀表嘀嗒作响，清晰得有些刺耳。

闻子胥放下茶盏，瓷器与木几相碰，发出清脆一声。他抬眸，直视贺文舟，目光清澈而平静，却带着一种洞悉一切的了然。

“贺参事所言，闻某明白了。”他缓缓道，“贵国首相盛情，技术精妙，舰船威武，闻某均已领略。然闻某志不在此。所求者，无非一方水土安宁，百姓衣食有着，心神恬淡。技术也好，舰船也罢，若不能为此目的服务，反成负累，甚至带来刀兵之灾，则非闻某所愿见，亦非天下苍生之福。”

他站起身，这是送客的姿态：“贵使远来辛苦，礼物还请带回。闻某才疏学浅，不敢当‘指导’之名。这‘文明对话’，还是留待他日，天下真正太平时，再从容论道罢。”

贺文舟脸上的笑容终于淡去，深深看了闻子胥一眼，那目光锐利如针。片刻，他也起身，拱手道：“二公子高洁，令人敬佩。今日之言，在下必当转呈首相大人。只是……世事如棋，变化莫测。望二公子，三思。历川的大门，随时为您敞开。”

说罢，不再多言，带着随从与那份未被接受的国书礼物，转身离去。

闻子胥独立楼中，望着他们消失在水汽未散的青石路上。

窗外的雨，不知何时又渐渐沥沥地下了起来。

“弛逸，你要来了吗？”他的目光落在北方。

你想清楚了吗？

第67章 血雾

历川使者离去的第二天， 雨停了，河州城仿佛被水洗过一般，街道格外洁净， 天空露出一角难得的湛蓝。

然而， 江南里的气氛却并未因此轻松。

闻子胥站在揽月楼最高层的露台上， 凭栏远眺。运河上的船只往来如梭， 码头处，那几条挂着历川旗帜的商船依旧静静停泊，与往常无异。但他知道， 平静的水面下， 暗流从未止息。

“公子。”青梧的声音在身后响起， 依旧简洁， “昨夜， 城西货栈有异动。子时前后， 有数辆蒙得严实的马车进入，卸下货物后迅速离开。海云轩的掌柜天亮前曾悄悄去过一趟府衙后门。”

“刘通判那边呢？”

“他今日告假， 未去衙门。家中仆役说染了风寒。”

闻子胥嘴角掠过一丝冷意。风寒？怕是心病吧。

“继续盯着货栈。还有，加派人手， 注意码头历川船只的动静， 尤其是夜间。”

“是。”

青梧刚退下，楼梯处又传来急促却尽量放轻的脚步声。灵溪小跑上来， 手里捏着一封没有标记的信函，小脸发白。

“公子，刚……刚收到的， 从北边来的加急信鸽，是义父的暗记。”

闻子胥心头一紧，接过信， 迅速拆开。信纸上的字迹比上一次更加潦草狂乱，甚至沾染着一点不易察觉的、干涸的暗褐色痕迹。

“王爷前夜秘密抵京，未回府上，直入宫中。与陛下密谈至三更，争吵声外闻。出宫时，遇伏于朱雀长街。刺客逾二十，武功路数混杂，多用短兵，其中三人持短铳，形制确为历川军中所有。王爷亲卫死战，我率人接应赶到时，王爷左臂中铳伤，深可见骨，幸未伤及要害。刺客死士尽殁，尸首被京兆尹衙门迅速收走，言乃流寇作案。”

看见卫弛逸受伤时，闻子胥瞳孔骤缩。

历川的手，已经伸到了龙京，伸到了皇宫之外，直接对一位亲王进行刺杀！而龙国朝廷的反应，竟是“流寇作案”？

信的后半段，字迹