坐在马背上没有下来，居高临下地望着暴动的人群，道：“这又闹的什么？”

杨晖嗓子已经哑了，喘息着道：“你可算来了！这些人三更天就跑到宫外喊冤，要彻底掘了棚户区。太后陛下皆抱病，惊扰了他们，谁担待得起！我在这拦着，不让他们去叩宫门，但眼下都是朱雀大街深受疟疾所害的住户，我也不好动粗。”

贺渡道：“昨儿棚户区不是清得差不多了，又嚷嚷什么？”

杨晖道：“昨儿半夜，花萼楼掌柜的老娘染了病，高烧惊厥，还没送到医馆人就没了。清出来的黑户堆在大街帐篷里，整条街走不了人，这些商户生意做不了，也全是意见。”

贺渡望向人群，果然花萼楼的掌柜在其中，涕泗横流，哭喊道：“自黑户在朱雀大街安家，我们深受其害，京师之疫又自黑户起，八十老母染病，死得冤枉！苍天无眼，昏官当道，这是要逼死我们本本份份的长安百姓！”

不止他一家有死人，含月楼也有姑娘殒命，鸨母失了头牌，也在喊冤之列。离棚户区越近，越无人幸免。人群中立刻有人应声：“黑户不除，疫何以平！不法之人风生水起，老实本份者反受其害，天理何在，纲纪何存！要我说，就该除黑户，办昏官！”

“对，除黑户，办昏官！”

“除黑户，办昏官！”

也不知是谁起的头，这六个字一出口，一呼百应，愈喊愈齐，愈喊愈烈。

贺渡看向杨晖：“杨总督，就这么由着他们闹？”

暴民的叫嚷声已几乎淹没一切，贺渡的声音被撕碎在喧嚣里，杨晖靠着口型才辨出他的意思。杨晖已经无计可施，道：“好赖话都说了。我跟他们讲，等棚户区里头清理完，立刻把人都送回去，到时候就能正常开业。家里死了人的，可去坊衙申请补偿，衙门不给，岳父也会自掏腰包。可他们什么也听不进去，光认得喊冤两个字。这个关头上，我也实在无法对他们用强。”

贺渡理解杨晖的为难之处。即将有一口大锅要掉到禁军里，本就要担流民混进京城的责，再对受害者出手，那更是给白崇礼火上浇油，他们行事不得不畏首畏尾起来。

贺渡松开缰绳，从马背上跃下，走到了人前。

他常来往朱雀大街风云际会之地，花萼楼等商户掌柜都认得他。掌柜冲上前，上手就捞他的衣袖：“贺大人，贺大人！昏官烂政，祸害长安！你们重明司不是最容不得祸乱朝纲之人吗，你要为我们做主啊——”

贺渡侧身避开他的手，道：“你们可知，强闯宫门是杀头的死罪？”

掌柜一愣，挺起胸膛，红着眼道：“杀头……杀头就杀头，当官不为民做主，不如回家种红薯！我们一味容忍，朝廷只会装聋作哑！如今再不出声，后人更遭黑户荼毒！”

“是为民做主，还是为你做主？”贺渡笑了，“要你说，这些黑户是直接杀了，还是赶出去容其去别处闹事？”

掌柜怔住，接不上话。贺渡的眼神平静却锋利：“与你有利的，就是民，不利的就是该死的猪猡，是么？”

掌柜脸色涨红，咬牙辩道：“那些黑户没有家吗，来长安捣乱还要长安人接纳吗！贺大人，你有权有势，多的是人上赶着给你送银子，而我们平头百姓，只能起早贪黑的讨生活！你们有闲心大发慈悲，我们唯能顾好自己而已，你要我们去考虑天下人的死活吗，我们做不到！”

贺渡淡漠地看着他，那张画皮般昳丽的脸上，看不出一丝怜悯动容。

掌柜的声音低了下去，声线颤抖：“贺大人，我老娘八十了，一辈子安分守己，本该颐养天年，却一场高烧就去了！她又做错了什么？她凭什么要为昏官的烂政，为这些闯进长安的外人偿命，凭什么！”

说到最后，他再也支撑不住，又是满脸泪水滴下来。他捂住脸，泪水却从指缝里奔涌而出。