“少废话。”肖凛道，“能不能弄来？”

“殿下要星星，我也得去摘。”贺渡把纸收了起来。

他还真是说到做到。次日，那批器材便已送进府来。重明司钻营渗透之力实在强劲，在京城人脉通天，连云游商人都多有结交，打听消息、调货动员，比谁都快。

东西一备齐，肖凛便将自己锁进了偏房。

不知他在鼓捣什么，白日敲铁，夜里锯木，整整六七日屋内叮叮咚咚不绝于耳。除了姜敏可以出入，贺渡连想看一眼都不成。

他担心肖凛左臂未愈，又怕他操劳过度，几次想敲门劝一劝。敲多了，反被里面那人没好气地骂了出来：“活不到明天了吗？老实等着去！”

是个不小的工程。还未等肖凛亲自揭晓这“天工巧物”，岳怀民那边，便先一步传来了消息。

郑临江的提醒非常及时，三月上旬，岳怀民以“给殿下请安”的名义登门贺府，特意带了许多药材补品。他行事张扬，特意不避耳目，由贺渡亲自引入，去了西厢偏厅。

贺府清净，风吹得帘影重重，四下一片静谧。岳怀民一身青衣风尘仆仆，神色甚是凝重。肖凛出来见人，身上还带着木屑。他抬手免礼，开门见山道：“说吧，何事？”

岳怀民迟疑地看了一眼旁边跷着二郎腿的贺渡，肖凛道：“不用管他，你说你的。”

他道：“昨夜，景和布庄又出了一艘免检船。”

此船早已在都水监备案，挂的是琼华长公主名下的赏赐礼船。临近开船那日，顾缘生揽着一个美人去了南码头。

那女子是他新纳的妾室，也是之前景和布庄大股东献上的礼物，更是本次丝绸货船船长副手的亲妹。

兄妹数月未见，相约在码头的饭馆吃饭。顾缘生出钱包了几桌酒饭，除了船长，整条船的船员都下船蹭饭去了。

船泊在港中，由巡检处把守。但船长一直在甲板和舱里来回走动，岳怀民没机会上去。着急的时候一摸兜，把肖凛给他的机关鸟给摸了出来。

“我放出麻药给他迷晕了，潜进了装货箱的船舱里。”岳怀民道，“货有几百箱，有标明丝绸布料，也有大内封的珍玩食品。”

肖凛道：“开箱看了没？”

“没有。”岳怀民道，“每个箱子都被厚蜡封死，一点缝都没留，根本看不见里面装了什么。我不敢轻举妄动，怕坏了封蜡会被货主察觉形迹，所以没有强行开箱。”

他说着，从怀里取出一个用布裹好的锦囊，小心展开，露出其中几块呈深黑色，形状不一的碎石。

“这是从船舱地板角落扒出来的，本以为是船上烧的煤遗落在那儿，我拿起来看，却觉得不对。”岳怀民道，“不止是这些石头，整个船舱里都有股淡淡的火药味。”

肖凛和贺渡对视了一眼。

岳怀民又道：“我闻着，不像煤炭那种呛人的灰烟，倒像是榴炮炸膛之后的味。”

肖凛将那几块石头捧在掌心，翻来覆去地端详。表面看上去，与普通黑煤无异，质地、重量、色泽皆相似。

“贺兄。”肖凛把石头往贺渡那里一抛，“认得此物么？”

贺渡接住石头，抽刀将其劈成四瓣。

他捡起碎石，指腹一蹭，薄薄一蹭黑灰落下，竟是一种黑灰交杂的炭壳，中间却是某种质地脆，稍一用力就碎的矿物。

贺渡捻着石屑，似随意地在指间把玩，道：“殿下应当比我更熟悉此物。”

肖凛的脸色已沉至冰点。

他当然认识此物，那是点燃过无数战火、堪为大楚命脉的矿源，青冈石。

肖凛对岳怀民道：“做得好。你撤手，回庄子里去，装作什么都不知道。剩下的事，我来查。”

“是。”岳怀民面露担忧，“殿下，一定小心。”

“嗯。”肖凛应声。

岳怀民离开后，房中陷入了沉寂，只余风声在帘间回荡。

肖凛俯瞰着地上碎石，道：“青冈石能从我们这里瞒天过海地出去，不代表能从烈罗无声无息地进去。边境巡检都是死人吗？”

贺渡依然翘着二郎腿，半歪着身子，道：“既然敢做，就必定安排好了接应。赐礼能否送到长公主手上不好说，保不齐过境后便被截下，直接送进烈罗军营。”

肖凛嵌在日影中的身影有些单薄冷峻，道：“从中原到边境，再到军中，这中间要经多少人之手？身在京师的官员如何能将这些环节一一安排得当？此事绝非几人所能为，必有与烈罗高官或军将暗中勾连的组织插手。而且我记得，南疆边境巡检司，属岭南辖下，不由朝廷任命官吏。”

贺渡的脸上浮起一抹若有似无的笑，道：“这便是殿下该明白的了。长宁侯触碰到的，绝非京师几人的利益，而是一条牵连京师、岭南、烈罗的大线。多少人的身家与财路牵扯其中，不可想象。”

肖凛看着他，不知道他因何能笑得出来。他的笑，和这世道一样，糜烂，颓废，他看着觉得无比刺眼。