于是临出来前，她将信将疑地留一手。将该添补的肌理，用深色胭脂涂抹；将该遮盖的肌理，用白色蜜粉着重刷了两遍。

谈不上故意扮丑，虚假得被人一眼识破。但反向上妆后，加上她之前牢中清减了许多，整张脸就变得姿色平平了。

龙榻上，宋妃略掀开帷幔查看。

却是撞上了昭文帝的探究目光，惊得她眼皮突跳，赶忙安分地靠回床头。

华姝侥幸度过一劫，仍不敢松懈。

她恭谨地退回三步外，同两个太医并肩而跪，“不知两位大人，先前诊出的脉象如何？”

“陛下问你，你只管答就是了。”始终冷眼旁观的裴夙，忽地开口。

一语截断了华姝想扮庸医的后路。

她只得临时编造说辞，默了默，“回陛下，民女无能，未能堪诊出宋妃娘娘的症疾。”

“哦？”裴夙：“此前华姑娘曾为上前将士义诊，莫非全是儿戏？”

华姝：“那些将士皆是外伤，而娘娘疾症在内。且娘娘玉体尊贵，故而民女不敢妄言。”

裴夙嗤笑：“百年杏林华家的医术，原是不过如此。”

华姝紧抿了抿唇，又深吸口气：“华家医书当年尽数烧毁，民女不曾得家族真传。这些年，也只师承一个江湖游医罢了。”

“……”裴夙喉结滚动两下，原本掷地有声的质问突然全卡住了。

他直直盯着那个伶牙俐齿的小东西，当真是大逆不道。

偏他这会，还一个字都不能骂出口，只剩暗暗磨牙。

御帐外，等候吩咐的容城也隐隐听见一耳朵。

他试想了下裴夙的反应，霎时冷不丁地缩紧脖子，感觉今晚的北风格外酸爽。

不多时，他便瞧见华姝全须全尾地退出帐外。

一同观望的，还有佯装来站岗值夜的杨靖。他与她对视一眼，见无异样，很快不动声色地背过身。

华姝也目不斜视，继续前行。

深山内的夜晚温度骤降，意外迎来今年的初雪，营地的篝火在雪幕中缩成一点昏黄。

寒风如刀，吹打在她湿透的后背上，冻得她不由裹紧了披风，加快步子往回走。

忽然，头顶的落雪停了。

被一柄山水墨画的纸伞遮住。

华姝迟缓回身，身后竟是不知何时没了苓霄身影。她沉下脸，“裴督主这是何意？”

裴夙月眸微弯，“顺路送你一程。”

华姝：“不必，我自有侍女相送。”

“怎么？华姑娘是怕我这等阉狗，会吃了你不成？”

亲口谈及“阉狗”二字，裴夙嘲弄地笑了声。

漂亮的弧形眼尾却是下沉的，一丝沉重的压抑若隐若现。

华姝细细瞧了会，“可否容我问句冒昧之语？”

“讲。”

“裴督主可曾想过，世间为何不曾有‘阉猫’、‘阉兔’、‘阉羊’这等说辞？”

裴夙错愕一瞬，“什么？”

“前朝亦有先贤被迫身受宫刑，却是化悲愤为力量，书写史书，为千古万众所敬仰。”

华姝淡淡望向远处，风雪潇潇，高台上哨兵仍是挺拔而立，“倘若他化愤恨为犬牙，生啖无辜百姓，下场又会如何呢？”

闻言，裴夙无声握紧了伞柄。

他凝望着她冷漠的侧颜，良久。

雪势渐大，扑簌簌的雪粒“沙沙”敲响伞身，惊醒了他，恍若一梦。

回到帐中，苓霄第一时间跪地告罪：“属下失职，但凭姑娘责罚。”

“那容城也是东厂数一数二的高手，且是偷袭点穴，你一时中招也能理解，下次多加防范便是。”

华姝重新泡个热水澡，绷紧半晌的神经才得以舒缓下来，随后钻进锦被中，吹灭灯盏。

外面风雪渐大，吹得帐篷呼呼发抖。

好在有霍霆送她的紫貂裘，暖烘烘的红罗炭也是从他份例内匀出来的，这寒冷的夜也就没那么难熬了。

她阖眼假寐，脑海浮现起御前种种。

还有霍霆的反常做法，何故没有亲自过来接她？

华姝想不通，辗转多时难眠。

大约子时过半，才生出些许困意，混沌间，忽然有人挑帘挟风而入，是男子的沉重脚步声。

她猛地睁开眼，借着微弱的炭盆火光，瞧清来人，才松开从枕下摸出来的匕首。

也是，赶上苓霄值夜，除了他旁人不可能悄无声息地进来。

“还以为你睡着了，吓到没？”霍霆巡逻回来，玄色披风上堆满积雪，他解下来，顺手搭在角落的屏风上。

华姝掌心撑住床褥坐起身，眸光疑惑：“您这会来我帐中，是有要事？”

霍霆沉默了一息，走到炭盆前，翻着僵冷的手背烤火，不答反问：“你这么晚还未入睡，难道不是在想我，为何没有亲自去御帐迎你？”

华姝确实在想这事，