袅袅婷婷的身影走来，皇帝脸上浮现笑意，那臣子识趣退下了。

皇后宫中，皇后慵懒的坐在软塌上，小宫女跪着为她染指甲。

皇后漫不经心听着宫女低声汇报，举起手对着夕阳眯着眼欣赏指甲。

这是一双保养得宜的手，看得出主人养尊处优。

可是保养再好，也敌不过岁月痕迹。

“没了是他自己没出息，无法为本宫大计所用，本宫抬举了他这么多年，也不枉母子一场。”

皇后开口，目光不经意间看向小宫女为她染指的手，年轻，白嫩，青葱似的。

皇后微不可查的皱了皱眉。

她一天天老下去，不能再等了。

“皇上对新得的舞娘可还喜欢？”

宫女：“已经连续召幸几天了，想来喜欢的紧。”

皇后淡淡点头：“不必赐她汤药了。”

宫女欲言又止，哪怕是舞女年轻能生养，可这几年皇帝的身子越来越亏空，又哪能说有就有呢

不过皇后明显不在意，她只是需要一个新的孩子，听话的孩子。

父母是谁，都不重要。

宫女思及此处，不禁想起二十几年前从冷宫抱来的，太子殿下。

“奴婢明白了。”

指甲做好了，照样是最爱的湘妃色，皇后满意的欣赏着。

“本宫，该添个新的小皇子了。”

“说什么呢？这么热闹？”含笑声音响起，是沈丞相。

虽是外臣，但沈丞相与皇后是表兄妹，一向来往亲密，宫里人都是知道的。

沈丞相和皇帝年纪相仿，倒看着比皇帝年轻许多，单看外表，能看出年轻时也是长相出挑的的男子。

皇后理了理头发，眼中也带上笑，宫人们识趣退下。

暮春的这个夜晚很平静。

皇帝悲痛，特追封太子为景王，以亲王之礼下葬。

皇后大病不起，沈家作为太子党最有力的支持者跟着沉寂下来，朝中太子党一半观望，一半转投向三皇子。

多少人一夜无眠，心中清楚，朝中要变天了。

早朝上，不少人开始替三皇子前些天寿宴一事求情，三皇子也上书陈情，言辞恳切，声称当日之事有隐情，是被人陷害。

皇帝虽然不满三皇子毫不掩饰的野心，可如今储君位置空悬，也就顺势宽恕了三皇子。

李尚书自觉羞愧，自请辞官告老还乡，礼部职位空缺，皇帝沉吟片刻，命三皇子和九皇子一同处理此事。

皇帝笑着：“老九快要及冠，也该跟着兄长历练历练。”

本来众大臣觉得，皇子之间已经无人能和三皇子抗衡，而皇帝突然提及一向低调的九皇子，倒是让很多人开始思考背后深意。

更令人意想不到的是，朝中竟有以新晋的大理寺卿沈枝为首，不少寒门官员出面支持这位九皇子。

皇帝笑的莫测：“老九不常接触这些，元巳你可要多提点他啊。”

话语间，倒仿佛多么疼爱欣赏萧元翎一般。

萧元巳本没有把萧元翎放在眼里，可朝堂上问及关于礼部官职人员变动和人才选拔，这九皇子倒出乎意料的回答的头头是道。

加上他竟没有发觉，他这一向名不见经传的九弟，居然在朝中有些支持者，虽是些不足为惧的寒门，但也令他惊讶了。

萧元翎，颇有些要一鸣惊人的气势啊。

萧元巳又想到黎以棠突然转变的性子，看向萧元翎的神色带上探究。

早朝在众大臣摸不着头脑的疑惑中结束，萧元巳落后几步，和萧元翎并肩，这位病秧子九弟今日看着倒是精神不错：“之前九弟养在皇祖母身边，倒不想治国策论上也没有落下。”

萧元翎笑笑：“比起三哥，弟弟自然还是差远了，还要多向三哥学习才是。”

这回答圆滑，又滴水不漏，萧元巳闻言扯扯嘴角，找了个借口离开：“我府里还有些事要处理，先走一步。”