患，何必时至今日仍对陆延祯如此嫌恶？

在，才会怕。

厌之愈深，惧之愈切。

因而，侯方回应当还未消散。

接连问了半月有余，总算功夫不负有心人。

端阳这日，满城艾香。

十八娘寻到清化坊紫阳观，从一个道士处听到一桩怪事。

道士五十有六，师从紫阳观的圆阳真人：“先师当年在京中，曾见一男鬼，日日跟在陆太师身后，徘徊不去。暗察多日，先师见此鬼跃跃欲试，似欲附身，便出手收伏。”

十八娘追问：“真人收伏他了吗？”

道士摇了摇头，可惜道：“跑了。先师将有鬼相随之事告知陆太师，太师神色自若，只言会留意。”

那时的陆方进官居兵部郎中，圣眷正浓。

圆阳真人瞧他若无其事，只道他自有应对之法，便不再多管闲事。

往后数月，圆阳真人又逢男鬼几回。

回回见他不离陆方进身侧，眼中怨毒，一如初见。

十八娘：“真人自何时起，便见不到他了？”

道士掐指沉吟，良久，眉头一展：“贫道听先师一言，似是陆太师遣次子又去城外老宅尽孝那一年……”

这一年，陆延祯八岁。

陆方进再一次以侍奉尊长为由，遣次子别居城外老宅。

甚至放言：待次子及冠之年，方许归家。

消息传开，京城上下议论纷纷。

有人赞陆方进孝心可嘉，有人背地里暗中揣度，直指陆延祯身世有异。

京中传言纷纭，独圆阳真人闻此异事后，笑而不语。

待年幼的弟子问及，他方徐徐道破：“世人多惑于皮相。岂知陆善人所谓尽孝，不过是慈父护子心切，恐稚子为鬼物所扰，才狠心送往城外老宅罢了。”

自那年中秋夜后，圆阳真人再未见过那个鬼。

那个怨气冲天的鬼，就此销声匿迹。

无人知晓，无人在意。

“先师生前断言，此鬼恐为邪修所收。”

“此等厉鬼，拿来炼丹、祭器、炼魂幡……用处多着呢。”

道士话音方落，十八娘只觉心头一空。

整个人如坠冰渊，直直沉了下去。

她低着头，沉默地走出紫阳观。

身后观门沉沉阖上，身前长街寂寂，仿佛长得走不到头。

当年的亲历者，全部作古。

一本县志，困不住陆方进。

只要侯方回不在，他有大把的说辞脱罪。

譬如：阵图确实出自侯方回之手。

可那日阵前挥旗，指挥官民平匪的人，是他。