算奴哽咽回道：“蓁娘，好久不见。”

前几日，徐寄春称病在家，曾问过算奴：为何独独任家无事？

算奴的答案很简单：“当年，蓁娘的祖父母走投无路，无意间挖出了我……”

在得知算奴的本事后，他们用两个月阳寿换走了两锭金子。

仅此两锭。

一锭化作药汤，救活了重病的儿女；一锭化作做生意的本钱，一点点积攒起任家的万贯家财。

世人都当算奴是生财的仙器，可在她心里，自己始终只是一把算盘。

千年前赋予她形神的仙人，或许更愿世人通过智慧与勤劳，于拨算间创造丰饶，而非将她视作能凭空填满贪欲的奇珍。

她在人世浮沉百年，任家是唯一不向她索取神通，只将她当作算盘的人。

初冬寒月，清辉遍野。

任流筝抱着算盘踏出房门，脚步在门槛前微顿。

她侧身回望，眼底闪着狡黠的光：“若你查到十八娘的身世，我便再告诉你一个秘密，一个足以令你欣喜若狂的秘密。”

“一言为定。”

“谢谢姨母的饭菜，很好吃。”

“等等！”徐寄春记起一件紧要事，慌忙追出去，“我查到后，如何通知你？”

“挂一把算盘在门口，我自会来找你。”

得，他还得买一把算盘。

徐寄春反手掩上门，解下大氅，身形沉重地倒向床榻，反复琢磨任流筝留下的两句话。

第一句：谢家有两个孩子。

其一定为谢元嘉，那么另一人，极有可能是十八娘。

如此说来，十八娘应是谢元嘉的姐姐或妹妹。

至于亲生与否，尚未可知。

第二句：任流筝是谢元嘉的未婚妻。

单凭这一点，他便断定温洵绝非谢元嘉。

否则，任流筝为何不去找温洵，反而寸步不离地守着十八娘？

想到温洵平日以“亭秋”自居的模样，徐寄春心头忽地浮上一计：“师叔不日将娶妻，这等大喜事，自然得知会好师侄一声……”

任你是亭秋，抑或温洵。

全部不如徐寄春。

念及明日早朝，徐寄春哀叹一声，翻身扯过锦被，阖眼便睡。

子时过半，梆子声刚落。

更夫如常行经恭安坊，一抬头，竟撞见一把算盘悬在半空，正往城外飘。

他吓得大叫：“有妖怪啊！”

算奴：“我是算奴，不是妖怪！”