秦纯不得不将事情来龙去脉讲一遍。

一年前，异域燕国的太子前来提亲。诸夏与燕国是新建交，大臣们都希望巩固两国关系，以便贸易顺畅。

适龄未婚的公主只有秦宁和秦宜两位。皇上选择秦宁和亲。

秦宁听闻这个消息，当即昏死过去。燕国距离诸夏路途遥远，风俗语言迥然不同。秦宁哭着跑去宣室请求父皇收回成命。

皇上冷淡回应：“燕国是不疑辛苦谈来的，你作为皇家的女儿也该为诸夏尽一份心。”

秦宁绝望，尝试自杀未果。宫人怕受牵连，隐瞒未报。姜婉他们不忍心，想出一个法子，让她不必远赴异域燕国。

他们打算在曼方进行掉包。送亲队伍将从曼方乘船出境，前往燕国。姜婉计划在登船前，让秦宁与其贴身侍女互换身份，由侍女代替她出嫁。侍女自幼跟随在秦宁身边，礼仪教养见识都不缺。到了境外，没有身边人揭穿，外人绝不可能知晓她真实身份。秦宁自己则隐姓埋名，在曼方生活。

“整个计划的关键在于随行侍卫的选任上。姜婉来找我帮忙，我在光禄寺做事，很容易揽过挑选送亲侍卫的差事。”秦纯说。

秦纯兴致勃勃看向沈洛。他问：“你想不想获得自由？”

沈洛脱口而出：“想！”

秦纯进一步说：“我仔细问过人，等你认罪后，不要急，我知道你是无辜的，但你不清楚大理寺是怎样恶劣的环境，二哥哥就在里面被人害死。”他语带哽咽。“你没有身份保护，情况还会更加恶劣。与其在大理寺监狱耗上一年半载，最后不见得能证明清白，还不如另谋他路，尽快获得自由。只要你认罪，夏台会直接走结案程序。我会想办法找人疏通，安插你进送亲队伍当一名杂使女仆，到时候你就能同秦宁一起逃走。”

‘认罪？认罪？认罪？’

沈洛微微点头，内心却激荡不已。秦纯提的方案比看守姑姑的还糟糕。看守姑姑是让她认罪，判处流刑，碰上大赦还可以回来，而秦纯则是直接让她充为官奴，要是过程稍有不慎，真是万劫不复。但她若拒绝秦纯的好意，再没人会帮她。宫中暗中针对她的人，不会就此收手。

“姜婉呢？这件事是她策划的，关于我，她是怎么说的？” 沈洛终于鼓起勇气问道。

秦纯再次感到震惊。他说道：“宫里这么大的事，你没有听说？”

沈洛顿时有不好的预感。

“烟花晚会那天，大家都聚在宣景宫庆祝。姜婉不知何故，消失不见。有人说她是同宣妃在廊下发生争执后负气离开的，之后再没人见过她。”秦纯说。

沈洛面露惊色。

他顿了顿，继续说：“直至午夜，烟花迸发的火球四处流窜，致使桂宫附近的无人宫院失火。有侍卫救火途中，意外发现她昏倒在蔷薇花丛里，满身是刺。当时火势已经烧至蔷薇丛边，要是侍卫再晚些发现，后果真是不堪设想！”

“现在呢？现在！她怎么样？”沈洛急切询问。

“一直昏迷不醒。”秦纯神情凝重。“宣妃为此患上癔症，哭笑无定，言语错乱。父皇完全没心思关心其他事，整天在太医院打转。

“那该怎么办？”沈洛问。

秦纯说：“秦宁婚期将至，不能拖！”

沈洛陷入沉默。秦纯突然握住她的手，眼神中充满愧疚：“母亲的所作所为，我已经知道。过一段时间，我会请求父皇派我去封地，到时候我会暗中来曼方接你。”

“接我？”沈洛默默抽回手。

秦纯露出一个伤感的笑容，点点头。

注释：

不疑指大鸿胪慕容不疑，负责诸夏外交事宜。其女慕容宥是德妃之子四皇子秦泺的未婚妻。

光禄寺：统属宫廷侍卫及侍从。

第24章 神秘人

一

“她昏倒在蔷薇花丛里，满身是刺。当时火势已经烧至丛边，要是侍卫再晚些发现，后果不堪设想。”沈洛耳边不断回荡这句话。

‘怎么会这样？’

‘原来姜婉不是不理我，是被人暗害昏迷不醒，才失去联络。’

沈洛泪眼婆娑，恨不能越狱跑去程府探视。‘太医会治好她吧？’她仓促跪在蒲团上，翻开云经望着窗外星空祈祷。

等她认罪后，此生两人再难相见。

‘既然是姜婉出的主意，应该没问题吧？’沈洛又陷入对充为官奴生活的忧愁中。君实堂外秦宁的冷淡神情，令她忐忑不安。要是秦宁同秦宜一样刁蛮任性，该怎么办？她作为官奴，逃到哪儿都是死。家人还会因为她抬不起头。原本他们指望靠她扬眉吐气，没想到反因她背负骂名。

沈洛不大相信秦纯的承诺，婕妤不可能放他离开，但是她有别的选择吗？她想不到。

“神啊！乞求你给我指引。”她双手合十诚心祈祷。

“嘘！”有男人的声音。她转身，唬了一跳。狱室外走廊，有四名身着黑衣的男子路过。