将牧家人安葬后，秋水漪一行人便准备启程回京。

徐明得知消息，特来相送。

“王爷这么快就要回京了？怎么不多住些时日。”徐明匆匆而来，发丝微乱。

“牧家既无漪儿友人的踪迹，自然没了再待下去的理由。”

沈遇朝一手负于身后，话里暗藏敲打，“不过徐大人，本王虽不在扬州，但这桩案子也不可懈怠。”

端庄垂首的秋水漪听见那声“漪儿”，心尖仿佛有蚂蚁爬过，带了一阵挥之不去的痒意。

耳后根也跟着泛红。

她暗暗羞恼地瞪了沈遇朝一眼。

背后仿佛长了眼睛，沈遇朝侧目瞧她。

秋水漪针扎似的飞速将视线移开。

正撞见慌慌张张朝这个方向而来的一道略显熟悉的身影。

“小四，小四，你去哪儿了？你别吓奶奶，快出来！”

那身影向秋水漪冲过来，一把攥住她的手，急声道：“姑娘，你可有瞧见一个男孩？”

在腰间比划两下，胖婶子道：“这么高，长得白白嫩嫩的，五六岁的模样。”

秋水漪摇头，“未曾。婶子家孩子丢了？”

“这一大早上就不知去哪儿了。”

胖婶子急得都快哭了，“这死孩子，怎么一声不吭就跑了。”

秋水漪指着徐明，“那位是扬州刺史，婶子若要帮忙，我可以为婶子引荐。”

胖婶子目光微闪，“刺、刺史？”

秋水漪点头。

“我不过就是个平头百姓，这点小事，哪用得着麻烦刺史大人？”胖婶子敛了急色，一脸的恍然大悟，“昨晚那小子闹着要吃桂花糕，刚吃过晚膳，我便没给他，说不定他是偷偷拿压岁钱去买桂花糕了。”

胖婶子不好意思笑笑，“又麻烦姑娘了。”

“岂会。”秋水漪摇头轻笑，“婶子快去吧。”

目送胖婶子离开，她眉头轻轻蹙起。

“漪儿，该走了。”

沈遇朝在唤她。

满腔疑虑堆积，秋水漪便没纠结那声“漪儿”，顺从回到沈遇朝身畔，屈膝道：“徐大人，再会。”

“王爷和秋姑娘慢走。”

徐明笑得一脸亲和。

凝望着逐渐远去的船，他嘴角笑意越盛，啧啧两声，话里含着遗憾，“哎呀呀，怎么就走了呢。”

“大人。”

随从恭敬在他耳边低声。

徐明眉头皱起，话音落下后又松开，“去吧。”

……

秋水漪双手撑着围栏，眺望在她眼中越来越小的扬州城。

“怎么了？方才便觉你神色不对。”

一道青色身影在她身侧站定。

“我觉得，胖婶有些不对劲。”

“何处不对？”

“说不上来。”秋水漪摇头，“但她好像……有些惧怕徐刺史。”

“寻常百姓怕官很正常。在他们眼中，县令便是不得了的官了，何况是一州刺史。”

沈遇朝学着秋水漪，一手落于栏杆上。

“那王爷第一次见陛下的时候，可曾害怕？”秋水漪注视着他棱角分明的侧脸。

“怕？”

沈遇朝侧目，轻轻一笑，“本王从无所惧。”

一缕阳光从云层中倾斜而出，映照着他的眼，宛如一对流光溢彩的宝石。

眸底深处仿佛藏着漩涡，意图将人的灵魂吸进去。

秋水漪不禁恍了神。

过了许久，她才找回自己的声音。

“那可再好不过了。”

来时遭了不少罪，但回程时大抵是已经习惯了水上颠簸，秋水漪并无不适。

明月高悬，朦胧银纱洒在江面上，比起白日的辽阔多了几分神秘的危险之意。

秋水漪吹了会儿风，乘着夜色回了屋。

心里存了事，躺在床上，秋水漪并未在第一时间睡着。

她睁着眼思索着堆积的所有问题。

夜晚静谧，唯有水声不断。

在这种情形下，房内一切动静都被放大。

骤然听见什么东西开合的声音，秋水漪还以为是自己听错了。