到宫中已是午时，魏祢将俞长宣领去御汤里沐浴。卸衣时他本还疑惑，这汤池敞阔，为何那魏祢不随他共浴。拨开袅袅白烟时才知，那汤池泡满各式毒草。

俞长宣挪目，看向那被派来伺候他沐浴的总管小太监，那人双腿不可自抑地打着抖，哆嗦着做出个“请”的姿势。

俞长宣就恍然大悟，原来那魏祢对于半魄的考验还未结束。

幸而他的精兽乃青鳞蛇，至毒之兽，久与那般精兽相融，令他几乎百毒不侵。

于是一声不响地踏入了汤池，阖上了双眼。

而顷，门展，有两道足音，他辨不出其中一道，却知有一道属于戚止胤。

戚止胤的步声止在略远处，那道陌生的却近了，这步声的主子在池边蹲下身子。

那人把他端详了会儿，就猝然攫起他的下巴，扭过来：“剧毒泡身却不死，你用了什么法子？”

俞长宣舒目而笑：“世上无奇不有。”

魏祢眸光倏然一黯，抬手令小太监端来碗毒汁，毫不留情便抵住他的唇缝灌了下去。

如此强硬的灌法，俞长宣咽得急了，毒汁便自他嘴边溢开一线，又叫魏祢拿拇指截住，往回塞。

粗糙的指头自俞长宣嘴角戳进，死死压去了他舌上，几乎要探进他喉底。这般撬大了他的嘴，瓷碗又怼上来，令毒汩汩流进了他的喉道。

俞长宣却毫无异样，望着魏祢的那双眼死水一般的平静。他将最后一口毒咽下：“陛下苦寻半魄，为何如今寻着了臣，面上却了无欣喜，唯有嫉妒和怨愤？”

“你倒真会察言观色！”魏祢一把将那瓷碗摔碎在旁，碎响扎进耳道，他颤颤巍巍地举起手来，那手已因浸毒而发了紫，却仍是固执地掐去俞长宣颈上，“你我同体，凭什么你自由如风，朕要一辈子被囚在这黄金笼里？凭什么你铜筋铁骨，而朕一副病体？凭什么你徒孝人爱，而朕四面皆是嗡嗡烦人的青蝇，杀也杀不完。凭什么？！”

俞长宣自收紧的喉腔中挤出字句：“臣祝陛下万寿无疆。”

“哈！谁欲长寿？！”魏祢一把将他甩进池里，“人世间是一个锁笼，朕每日从梦里挣开的那瞬，便被无数道锁囚进了地狱！”

俞长宣摸住池沿起身：“陛下既如此憎恨这一人世，为何活着？”

魏祢便看向他：“因朕在等你！你可知朕为了你，舍弃了多少？！”他仿佛恨极了，字字句句都像是熬尽水的汤汁，稠稠地泼在俞长宣身上。

可俞长宣的眸光却越过那人的肩头，直望进他身后那眸如鬼灯的戚止胤。

俞长宣张口，腥甜温软的调子，他攥住魏祢的手，那叫毒汁烧黑的十指便骤然复作肤色：“臣既来了，定然除尽一切令陛下痛苦之事。”

好若蝮蛇出水，俞长宣撑池而出，拖着那浸满毒液的薄衫贴近他，将他牵起来说：“陛下若想要一把杀刀，臣甘愿双手沾腥。陛下若想要自由，那我们就私奔。反正臣乃陛下失落的那半魄，无论如何都会跟随陛下……”

魏祢冷笑：“那朕呢？也要供你驱使么？”

俞长宣就笑：“您与臣为一人，何谈‘驱使’二字？臣自当是想陛下之所想，行陛下之所欲行。”

这声方落，就听外头有人禀报：“陛下，阁老求见。”

俞长宣的长眉稍稍下压，心道，莫非魏咏他们聚兵一事败露？

面上倒是一片从容，只笑：“宫中满是酒肉金银，却是寂寥地，不如归隐山林，坐享野趣？”

俞长宣知晓魏祢长久怀念那几年乡野日子，可从前他曾偷跑出宫，去寻养父，不过寻着了一方枯院与一竖石碑。

自此天地皆为死境，安巢无处寻觅。

魏祢此刻听他邀请，应是欣喜，却道：“宫外者都欲朕死，若是此时出宫，只怕你也要性命不保。”

俞长宣却道：“人活一世，自当是今朝有酒今朝醉。”