夜深，荣华堂，东次间暖阁内灯火通明。

外人均使出去，只惯侍奉老太太的老嬷嬷候在门口，不许任何丫鬟婆子在外探听。

暖阁内，老太太盘腿坐在铺满鹿绒的罗汉床上，大老爷与三老爷则分坐左右，母子三人跟前摆着一张长案，案上搁着一个长形锦盒，一本小小簿册。

每年各地收成收上来，总账房先将来年预算定出，扣除出来，余下拿出来分红，若公中分红再有结余，则交由陆府真正的当家人掌管。

过去这个人是老太爷，老太爷过世后，论理该由大老爷这个嫡长子接过管家权。

然老太太另有打算。

这样一位控制欲极强的老人家绝不准许自己被排挤出权利之外，她想了个法子，内务交由大老爷管，由他接任族长，外头挣银子的买卖却由三老爷攥着，行制衡之术，稳坐钓鱼台。

大老爷起先不是没有过不满，他也尝试跟老三争 ，然能耐手段委实一般，又不如父亲有威信，府上几位大管家并不那么服他，赶巧三老爷勤恳能干，里里外外奔波，将外头庶务打点得妥妥帖帖，久而久之，大老爷也接受了老太太这一通安排。

这些年来，每年分红结束后，多余的银子，便是他们母子三人分。

当然也不是年年都有，一旦天灾频繁，族中分红尚且不够，遑论旁的，但近几年三老爷庶务越发熟稔，家业渐大，便有结余。

去年结余三万两，老太太、大老爷和三老爷每人额外多分一万。

“但今年有七万五千两。”

这是老太太当家以来，结余最多的一年。

老太太也狠吃了一惊，可见老三这些年经营不易，心疼地看向儿子，“老三，这些年苦了你。”

大老爷对三老爷也不是全然不设防，以族长之身安插了人手在三老爷身旁，不许他额外侵吞公中财产，二爷陆承晖常跟着三老爷奔走，便是最好的例证。三老爷也清楚倘若自己暗藏私心，难保不惹怒大老爷，丢去这庶务之权，是以兄弟二人私下谁也不越过对方的底线去，再有老太太居中裁度，三人之间达成了这等微妙的平衡。

大老爷方才被沈姨娘舒舒服服伺候一场，这会儿正身心通泰，只等着分些银子回去，好哄一哄那娇妾，便迫不及待开口，“怎么分？还如往年一般？”

三老爷却沉默下来。

他看向老太太，提了一嘴，“母亲，儿子觉着今年恐不能这么分，旁人不说，序哥儿不容忽视，有他这块招牌在，儿子在外头当真省事不少。”

自陆承序升任户部左侍郎，三老爷跟着沾了不少光，很受当地官员待见。

老太太敛了敛眉，“言之有理。”

大老爷被三老爷这么提醒，也迅速自混沌的思绪中拨出一丝清明，郑重道，“老三说的没错，咱们府上出了这么年轻的阁老，是光耀门楣的大事，何等的体面，若将他撇出去，难保不叫他寒心，也违背了父亲在世时立下的家规。”

三人达成一致意见，当场吩咐人去请陆承序。

遣去的是老太太房里的大丫鬟，素日办事利索，擒着一盏琉璃宫灯，快步在前引路。

陆承序由衷感激老太太救他于水火，痛快地离开留春堂，来到上房。

行至廊庑下，大丫鬟便退下了，老嬷嬷亲自为他掀帘，“请七爷安。”

陆承序看了老嬷嬷一眼，心下一动，眼前这位老嬷嬷是老太太身边一等一的心腹，素日里连府上的年轻主子们都对她敬重有加，从不沾那些粗使活计，今日竟由她守门，可见情形非比寻常。

他立即收敛神色，朝老嬷嬷略一颔首，绕进暖阁，抬眸一扫，果然瞧见老太太三人坐在上首，观神情好似等他已久。

陆承序上前施礼，“给祖母请安，见过大伯，三伯，不知深夜唤我，有何吩咐？”

老太太对着他十分和颜悦色，“孩子，最近在朝廷忙坏了吧，快些坐。”

打小她便看出陆承序性子稳重内敛，非池中之物，待他与旁个不同，从不疾言厉色。

是以陆承序与老太太之间的感情一直不错。

他顺势端来一把锦凳，坐在大老爷与三老爷之间，目光旋即落在那个匣子，以及账簿。

眉心微动。

大老爷开门见山，含笑指着匣子，“序儿，这是今年分红后的结余。思及你这些年为族增光，在外奔走应酬十分不易，开支也大，是以从今往后，这结余的银子，有你一份。”

陆承序何等聪明，顷刻便会出大老爷言下之意来。

登时眉间发紧，头疼不已。

天爷，方才胡搅蛮缠拖住华春，转瞬又给他送银子来了。

能让三位长辈如此郑重其事，定然不只两千两。

很快，他从担心夫人和离的情绪中抽离出来，目带审视扫向那簿账册，抬手将之拿过来，翻开其中账目，一页一页看去。

看得出来这是陆家当家人的私账，也是陆家最隐秘的账簿，自老太爷去世后