本买卖，每日过得滋润自在些，至于开店与否，其实也无甚执念。

可话虽如此，若真要论起挣钱来——侯府的月俸那叫一个高，做起事来是比她每日气喘汗流地张罗珍味铺中的事儿来得轻松。

但从种种迹象看来，那宁武侯似乎很是刁钻刻薄呀！

若真进了那侯府谋差，自己指不定得奴颜婢膝，小心翼翼地在他眼皮底下讨生活。

磕头哈腰不说，稍有差池脑袋还不保——多不自在？

她这边心思还没理顺，那头郭栗祥已正眼巴巴地候着她回话了。

他那张圆圆胖胖的脸本就瞧着和善，加之目光殷切，倒让薛荔生出几分不忍来。

“这”她歉意地笑笑，“厨监一片好意我心领了。只是儿家不过乡野出身，不谙府中礼节，怕是一入侯门便冲撞了贵人，反倒误了事。再说，若我真走了，珍味铺的众人可怎么办？铺子一关，他们饭碗也就砸了，日后再讨生活，只怕更是艰难。”

薛荔此话说得着实并非托词。

若她走了，喜鱼怎么办？

那三个小乞儿又该何去何从？

他们如今虽算不上锦衣玉食，但好歹吃穿不愁、住得安稳，她怎舍得再看他们回到过去那种东躲西藏、半饥半饱的日子？

“而今官家不也张皇榜为宁武侯选厨了么，郭厨监不必忧心，想来不出几日，您便可多一位与徒了。”

薛荔原是想婉转推辞，又不失体面地谢过郭栗祥的美意，哪知这话一落地，便瞧见那饼大一张脸微微一垂，紧接着，其上一对黄豆大小的眼里竟是“唰”地淌下两道清泪，顺着脸颊滚落下来。

“厨监您这是……欸，莫哭呀。”薛荔慌忙递上手帕，心中尚飞快思忖着自个儿先前哪句话戳中了他痛楚，竟叫人家哭得这般伤心。

郭栗祥抬手挡了她的帕子，自己摸出块洗得发白的帕子擤了擤鼻涕，鼻音浓闷，声泪俱下：“无妨无妨……只是小娘子你有所不知，官家下旨选厨，也正是因侯爷自负伤之后，便几乎不再吃我烧的菜。新厨子一日不来，我这颗心哪就成天地吊着，唯恐哪天官家龙颜大怒，要砍了我的头治罪呐”

说到后头，郭栗祥泪流得那是更惨了，原本白白的大饼逐渐涨成酒红，五官难过地皱成一团，硬生生让人瞧出几分打工人的心酸凄凉。

薛荔瞧着那张酒红大饼——哦不，郭栗祥的脸，不禁有些动容，郑重地拍了拍他肩头：“厨监能在侯府里头谋事多年，必定是有真本事傍身的。至于侯爷，他鲜少再吃你烧的菜，想来也当是沙场上伤及脾胃，动了元气，这才胃口不佳，假以时日调理，日后定可恢复如前。”

话虽温和，可薛荔却说得格外有底气，这叫郭栗祥听得心头一暖，抬起一双红肿的豆眼看向她，眼底闪烁着明光：“小娘子此话，莫非是有法子？”

“法子自然是有的。”薛荔笑意轻扬，“我虽不能随你入府，但——若是换个法子，可就两说了。”

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宁武侯府邸。

房中药香苦涩，隐隐还混杂着一缕血腥气。

齐恂端肃坐于案前，双手搭于膝头，身上未着外袍与中衣，小麦色的肌肤大片外显。

视线顺延而下，肌理分明的腹肌左侧盘桓着一道蜿蜒刀伤，痕迹深重，医官见了都不禁蹙眉，他却一派沉静自持模样。

翰林医官使正小心翼翼地换药，动作熟练，亦不失恭敬，照例问询：“侯爷近来伤处可还有隐痛？前日开的舒肝和中之方，服后脘腹是否舒缓些了？”

齐恂低头看了眼腹部重新包扎好的伤，转而利落穿衣，淡声应道：“皆有所缓解，且不至阴雨日，伤处便不再作痛，医官使辛劳。”

“为侯爷诊疗乃下官本职。”医官使笑着起身，“官家一直挂念侯爷伤情，若知您已大有起色，必定宽心。”

说罢，他似想起什么，又道：“听楚总管言，侯爷这几日食欲渐好，看这情形，不日便可痊愈如初。”