尔会来正院用晚膳，问我最近的事务，我一项一项说给他听，他听得心不在焉，最后总是点点头：“你看着办就行。”

他信任我，尊重我，但我们之间似乎没有更多可说的话，他无心这些杂务，我也听不懂他的剑道。

但我不在意。

因为还有一个人，让我觉得自己不只是他的附属品。

樱子第一次来找我的时候，我正对着几份年贡账册发愁。

她是岩胜的堂妹，据说是来帮衬内务的。我抬头看她，十一二岁的年纪，穿着素净的衣裳，安安静静地跪坐在一侧，像一株不需要阳光也能活的植物。

“嫂子好。”她说。

我应了一声，继续看账册。她也不说话，就那么坐着，过了很久，我抬起头，发现她还在那里，手里不知什么时候多了一卷书，正低着头看。

她察觉到我的目光，抬起头，对我微微笑了一下，她虽然在笑，眼睛却好像在哭。

我忽然觉得，这个孩子心里有着什么说不出口的事。

她来得越来越勤。

起初只是坐在角落里看书，偶尔帮我对账。后来不知从什么时候开始，她会在我发愁时递上一杯茶，会在我说起如何解决难办的事务时，轻轻说一句“嫂子做得真好”。

我起初没在意，后来发现，她是真心的。

她看我的眼神，越来越亮。

有一次我两个家臣因为山林边界起了争执，各自纠集了一帮人，差点闹出人命，我用了一整天的时间，把两家的地契翻了个底朝天，又找了三个当地老人作证，最后让他们各退一步，重新划分了界线。

“嫂子真厉害。”她说。

我苦笑：“厉害什么，折腾这么久，不过是两边各打五十大板。”

“不是。”她摇头，“嫂子的解法是让他们都能活下去的解法，换个人来，可能就直接动用家法杀一儆百了，那样更快，但容易结仇。”

我愣了愣，转头看她。

她的眼睛很认真，那种认真不是恭维，是真正看见了你做了什么，然后觉得那很了不起。

“……谢谢你。”我说。

她又笑了，她的眉眼间总带着些忧郁，但在看着我时，那罩在她脸上的，忧愁的薄雾似乎都短暂地散去。

我忽然想起岩胜说过的那句话：“只有你抬头正视了我。”

我在她眼中看见的，也是这种“正视”。

不是因为我做得有多好，而是因为她真的在看着我。

那段时间，我很快乐。

我成为了母亲，家朝是个活泼健康的孩子，岩胜是个合格的父亲，他甚至会在自己练剑时让人抱着孩子在旁边看着，也从不吝啬于对孩子的夸奖。

外面时不时会有些战事，岩胜常需要外出，樱子会陪我说话，陪我读书，陪我对弈，她的棋艺很好，我赢得并不轻松，但总体来说还是赢多输少，有次输给我之后，她会托着腮帮子说：“嫂子这步棋想了好几天吧？”

我说你怎么知道。

她说：“因为这步棋我也想过怎么解，但没想出来。”

然后我们一起笑，那种笑声很轻，不会传出院墙，但我们是快乐的，虽然不知道她到底为何忧虑痛苦着，但我还是希望，如果有一天，她愿意说出那些事，我也会是她第一个听众。

樱子要成婚了，我把那个家臣的家事仔细查了又查，确实是个可靠又俊朗的青年，只是可惜运气不太好……

他竟就这么死在了山匪手中，岩胜便自己带兵去剿匪，回来时还带着他那个鲜有人知的弟弟。

他说他要走了。

我问他为什么非走不可，他也只说：“我要去追求剑道的极致。”

我问他：“那我们呢？家朝呢？雅子呢？”

他没有回答。

我知道他不会回答，他从来都没有真正地属于过这里，也没有一刻全然地归属于我。

但我还是难过的。

樱子也来与我告别，她说了很多。

说一个叫无惨的男人和她自己。

她说这些的时候，眼睛一直看着远处，像在看一场永远醒不来的噩梦。