陆甲睡眼惺忪，勉强适应着执法堂内刺眼的火光。

首先映入眼帘的，是凌霜绝那张因暴怒而近乎狰狞的虬髯阔脸。

他双目圆睁，赤红的眼珠几乎要瞪出眼眶，沉重的呼吸带着灼热的气流喷在陆甲脸上。

“小畜生！”

一声炸雷般的怒喝，凌霜绝铁钳般的大手已狠狠撅住陆甲的双颊，强迫他抬起脸，对上自己噬人般的目光。

“你对叶澜，做了什么？！”

打更者指证，他于子时亲眼目睹陆甲孤身出院，行迹鬼祟，而叶澜尾随其后。

待陆甲回房，叶澜却未再出现。

及至寅时，打更者才在湖泊旁发现昏迷的叶澜。

其间，各院护卫皆言未见自家宾客外出。

凌霜绝闻言，一把扼住陆甲咽喉。

陆甲只觉喉间腥甜上涌，眼前阵阵发黑，濒死之感如潮水袭来。

“叶澜有何对不住你，你竟下此毒手？”凌霜绝目眦欲裂，恨意滔天，“我早言你是灾星！当年若非晏明绯执意留你，何来今日祸事！”

他怒极失智，全然不给陆甲分辨之机。

叶澜如今昏迷不醒……

“他为救你，丹元破损，九死一生才醒转。如今又因你遭此横祸！你不知感恩也罢，有何缘由害他？”

陆甲猛然忆起，原书确有叶澜丹元受损一节，似乎是为救女主所致。

此后青云峰长老亲赴驭兽宗，所求正是能修复乃至替代丹元的“雪珀珠”。

修士失却丹元，便如凡人般速朽，而此珠正是逆转生死的关键。书中叶澜藉此珠得以续道……

思绪至此，喉间压迫更甚。

正当他自忖难逃此劫时，一道破空指风疾射而来，击中凌霜绝手臂。

凌霜绝吃痛缩手，怒目而视，只见沈望山率众而至，面色沉凝：“凌长老，我敬你是青云峰前辈，一向以礼相待。但你未经许可，便在我宗内对我的客人动手，怕是不合规矩。”

陆甲趁势挣脱，踉跄躲至沈望山身后。

“他是我青云峰弟子！”凌霜绝声冷如铁。

沈望山扫了陆甲一眼，语气平静：“若我记得不错，他早已被青云峰除名。如今既是我驭兽宗的客人，还请凌长老赏个面子，勿要在此动手。”

“可他害我门下——”

“真相未明，凌长老不必急于定论。”

沈望山俯身扶起陆甲，引其向门外走去。

凌霜绝欲再阻拦，一众驭兽宗弟子已横戟在前，挡住了他的去路。

不远处，两道视线隐在枝叶间，无声地打量着这一切。

“方才为何拦我？”

“邀你看一场好戏。”

“什么戏？”

“看下去，便知分晓。”

蹲踞在树梢的是位戴着青铁面具的阴翳男鸟，正在冷冷瞥向身侧——化形为龙蚖的男人。

方才他就要出手救下陆甲，却被这人拦下，心中不免升起几分不豫。

“看来……你要的那枚‘雪珀珠’，怕是不易到手了？”阴翳男鸟语带讥诮。

“珠子哪有戏有趣。”龙蚖低笑，眸光流转，投向执法堂前那场未散的风波。

“究竟是何戏码？”

见对方依旧疑惑，龙蚖的得意几乎要溢出眼眶。

早知驭兽宗这般有趣，先前便不该与这呆鸟打什么赌。

那时他们以陆甲能否三日内返回酆都罗山为局，自己分明已再三让步，这痴鸟却偏要逞强，咬定陆甲一炷香内必归。他只好摇头，将期限宽限至一日。

当时这鸟还愤愤瞪他：“你可是不信我与陆师兄的情分？”

他只是沉默。

直至一日过去，方淡淡开口：“赌约已毕。记得你应承的事——助我取驭兽宗的雪珀珠。”

他信陆甲未欺他。那珠子，定在此处。毕竟他与驭兽宗宗主，也算故旧……他记得，那人的发妻，便来自天山。

当年为求雪珀珠医治痼疾，他亲赴天山，却只见皑皑白骨。

一族之妖，尽殁。

线索就此断绝。

直至陆甲再度提及“驭兽宗”，他才恍然记起账簿上一笔陈年坏账，与那位自天山迁居人间的故人。