这些事都非一日之功，所以越是富贵人家，越是注重身后事的安排，除却那些意外横死或年幼夭亡的，几乎没有不提前定好的。

可眼前的这副棺材，且不说只有棺却无椁，规制形态与平越郡王的身份格格不入，单说这棺木，一打眼就是普通木材，上面虽有几笔雕刻，但笔触粗陋，整副棺材的价值眼瞧着连这案台上的一支香都抵不过。

而更令人在意的是，这副棺材已经被钉起来了。

寻常人家没有余裕，尚要停灵七日才会封棺行大殓，更不要说朱门贵族，京中凡是他叫得出名字的，家中有丧事少说也要停到三七，若死者是家中主人或德高望重的长辈，更是要停到五七，皇亲国戚更是要停满七七。

没有谁会在人死的第三日就上棺材钉。

思虑间，点香的仆从递上点好的三支香。

沈琚拜了一拜，拒绝了仆从代为上香的动作，主动上前两步亲手将香插入溢满香灰的香炉中，借机看了看那已经钉上的棺材钉。

钉棺之人的手法看起来极为粗糙，单就离他最近的这一颗，钉得歪歪斜斜，棺材钉并未全部楔入棺材中还翘着一个角不说，棺材钉周围还留下了些许痕迹，显然是钉棺人在钉棺时不慎刮花的。

沈琚将三支香插入香炉，而后只当没看见这钉上的棺材钉，提步便要绕棺一周。

先前点香的仆从连忙阻拦：“贵人莫要上前，仔细冲撞了。”

沈琚故作莫名：“我乃皇城司监察统领，今日前来也是受了平国公他老人家的邀请，查探郡王爷身死一事。你们郡王爷死得突然，又事涉凶案，按理本该要仵作验尸清查死因，但人既已入殓，总不好再抬出来受罪，我才想着瞻仰一番仪容。再说了，这本就是宾客前来吊唁的一环，何故拦我？”

不知是这番话里的哪个字触动了一旁哭灵的后宅夫人们，沈琚话音刚落，忽听一人拔高嗓音，哀声痛哭起来。

这一声哭腔颇有感染力，一时间，先前只是低声呜咽的人挨个痛哭起来，声声不断。

那仆从垂着头，在此起彼伏的哭声中低声道：“非是小人拦着贵人不许见我家老爷，实在是我家老爷乃横死，死时不得瞑目，怨气深重，前两夜里已然闹出了不少乱子，府里请了高僧才勉强镇住。高僧说，府中女人多，阴气盛，老爷又怨气过重，须得提前封棺才能压住，便是停留也只能停七日，头七一过就得立刻下葬，绝不可拖延。所以这棺材如今已经封起来了，贵人便是想看也看不成，还是莫要上前，免得与老爷冲撞了。”

提前封棺，没有尸首可验。

原来这“起尸”的借口，不仅是要借机冲他们发难，还在这儿等着他呢。

耳旁哭声愈发抑扬顿挫，本是扰人心智的杂音，可沈琚的脑海却是前所未有的清明。

这漏洞百出的灵堂，这手段拙劣的命案，这毫不掩饰的作假阻拦。

一桩命案，一没有尸首——现在想来，他那日忧心阿晏，连那尸首的脸都没看清，更不要说伤情；二没有案场——他虽还没去，但也能猜到，那间卧房必然已被打扫得一干二净，不留半分血迹；三没有人证——崔琳歌不见了，操办宴席的方氏和跟在阿晏身边的红药一时半刻也找不到。

按照常理，在任何地方，若是这三样一样都没有，那根本算不得是一桩案件。

一切种种皆似幻梦，现在想来，比起一桩命案，更像一场精心搭台布景的大戏。

若戏是假，可如今案件人尽皆知，凶嫌身份亦是，便是这假戏被他们亲口唱成了真相。

沈琚闭了闭眼。

原来这才是王启德的目的。

难怪他明知他们为何而来，仍要开门迎客，做出一副慷慨姿态。

从一开始他想要的就是让他与阿晏落入他的局中，只能按照他布好的局来走，大抵还想要他们眼睁睁地看着自己落败却无能为力，犹如狸奴捉硕鼠，先捉再放，叫硕鼠自以为能逃出生天，实则却是被逼入死路无处逃窜。

原来如此。

平国公府客堂内，王启德与薛鸾对坐。

王启德抬手替薛鸾斟满了一杯茶：“我这山沟里的野草，比不得宫里的茶叶，薛大人随便喝喝。”

“国公爷客气，我还没喝都能闻到茶汤香气，这等好茶，岂会是俗物。”薛鸾说着端起茶杯呷了一口，没想到这茶汤看着清冽，闻着一股草木香，入口却苦如药汁，口感涩嘴，显然正如王启德所说，全然不能称之为茶叶，是山沟里的野草。

薛鸾面不改色，叹了一声：“好茶。”

王启德当即叹息：“到底是薛大人，我不像我那些个不肖子孙，分不清好坏凡俗，就像这茶叶，他们怎么都不爱喝，还有些别的好东西，我拿给他们，他们都不喜欢，反倒是把鱼目当成宝珠，日日捧在手心里把玩，唉，提不成，真是提不成。”

“话不能这么说，年轻人心性未定，又沉不住气，自然看见什么东西都当宝贝。依我看，国公爷就是管得太多了，你只把好的拿给他