沈瞋却突然重重叩首，脑门磕得砰砰作响，憋红了脸道：“父皇！儿臣坦白！母亲确实在行符法，但绝不是暗害太子！”

宜嫔一愣，难以置信地看向沈瞋。

就听沈瞋继续辩解：“母亲在南州有一远方表哥，那表哥有一女儿，正值妙龄，她嗜棋如命，自从瞧过蒙门技法，便对太子倾慕有加，一心想侍奉太子左右。虽太子尚未娶亲，但她一个南州富户之女想要嫁给太子谈何容易，于是便求到了母亲这里。”

沈瞋顿了顿，一套完整的故事已然在脑中成型：“母亲不过是私心作祟，怕日后太子登基，对我们母子薄情，想借婚事求一份安稳，又眼见太子连明珠那般貌美的异域女子都不动心，才病急乱投医，听信偏方，取太子衣发与那女子的一同灼烧，只求促成一段姻缘。”

“母亲愚昧无知，可她也是希望侄女能有个好归宿，希望太子繁忙之余能够有个贴心人照料，希望我们母子将来能够平安……求父皇开恩，宽恕母亲这一次吧！”

宜嫔如梦初醒，连忙磕头附和：“对！陛下，臣妾就是这般想的！衣物还未烧成就被姐姐撞破，一切都未成事实，求陛下宽恕！”

沈徵听着这漏洞百出的谎言，反倒笑了。

沈瞋是个什么样的人呢。

大聪明没有，小聪明不断，就如恬不知耻的地赖流氓，掀不起什么大风浪，却能时不时恶心人一下。

他心知肚明，沈瞋看似狡辩脱罪，实则是想勾起顺元帝为他选妃的心思，妄图以此离间他和温琢。

曾经沈瞋不相信，温琢能够扭转乾坤，择定储君，现在他比谁都相信，除掉温琢，储位就能重回他身上。

沈徵语气平静：“父皇，且不论六弟这番说辞是真是假，单说此举，便已是滔天大罪。”

“他们今日敢用邪术操纵儿臣的婚事，难保往日不曾用邪术操纵父皇的心意。” 沈徵抬眸，目光沉沉看向顺元帝，“父皇细想，这些年，可曾有过衣料、发丝莫名遗失？”

这话一出，顺元帝浑身一震，脸色骤变。

帝王最忌被人以邪术操控心神，左右决断，哪怕此事玄之又玄，天方夜谭，也不可等闲视之。

沈瞋慌忙叩首嘶辩：“儿臣绝无此心！太子为何要凭空夸大，给我扣上这等大罪！”

沈瞋垂眼瞥他，声音冷沉：“在你眼中，私设法坛、妄图操控储君，竟只是微不足道的小事，可见你早已冥顽不灵！”

沈瞋额间冷汗滚滚而下，心知自己搬起石头砸了自己的脚，却仍垂死挣扎：“太子莫要曲解我的意思！母亲只是求一段姻缘，从无半分害太子之心，符法本就是信则有、不信则无，太子何必咄咄相逼！”

“给朕住口！” 顺元帝七窍生烟，“偏信妖道，构害储君，你还敢自诩清白！”

顺元帝早年也曾寻仙访道，深知民间邪术的阴私诡谲，更清楚皇权面前，骨肉亲情薄如纸，沈瞋绝对没有那么清白。

“来人！宜嫔削去嫔位，废为庶人，打入冷宫，永世不得出宫！沈瞋目无君上、心怀叵测，复关后罩房三月，闭门思过，以儆效尤！”

“陛下！臣妾知错了，求陛下开恩，不要弃臣妾啊！” 宜嫔泪如雨下，疯了一般扑向顺元帝，却被两名小太监死死架住双臂。

凄厉的哭嚎渐渐消散在厚重的宫墙之间。

沈瞋僵在原地，满眼皆是惶然。

如今他没了龚妗妗在后宫打点，没了龚知远、谢琅泱在前朝斡旋，孤身一人，再入后罩房，无人照料，无人疏通，处境只会比上一次凄惨百倍。

他膝行几步，死死攥住顺元帝的袍角，声音抖得不成样子：“父皇！儿臣不愿再入后罩房，儿臣真的没有害太子，求父皇明察！”

“难道你想直接去凤阳台等死吗！”顺元帝沉狠道。

沈瞋浑身猛然一震，瘫软在地，他嘴唇哆嗦着，却再也不敢发一言。

沈瞋被侍卫带走后，顺元帝的戾气还未散，他忽觉胸口一阵翻江倒海，气火攻心，再也压制不住，猛地偏头，一口腥甜血沫喷溅在龙袍上。

殿内瞬间乱作一团，宫人太监慌得手足无措，有的忙上前搀扶顺气，有的跪地递水，有的轻捶后背按揉胸口，将瘫靠在床头的皇帝围了个严严实实。

少顷，太医满头大汗地奔过来，顾不得行礼，立刻取出银针，帮顺元帝稳住气息。

小厨房连夜熬上最烈的温补汤药，混着老山参片，撬开皇帝的牙关，强行灌了下去。

一夜兵荒马乱，天快亮时，顺元帝总算从鬼门关拉回了一口气，缓缓睁开了眼。

这一趟死里逃生，反倒让顺元帝彻底看清了现实。

纵使再不愿承认，他的身体也早已油尽灯枯，时日无多了。

帝王的骄傲在生死面前不堪一击，他躺在龙榻上，望着帐顶的花纹，竟不自觉想起了沈瞋那话中的一句——

“太子连明珠那般貌美的异域女子都不动心。”

为保将来江山