海浮沉者，毅力都远超常人，虽遭逢大起大落，但卜章仪和唐光志都没一死了之，而是咬牙忍耐，只盼着刑满之后，能得故旧照拂，不至于落魄潦倒。

沈徵初到津海时，便有官员将此事当作八卦禀报，用贤王党的倒台来讨好他这位‘当红’皇子。

沈徵也没料到，卜章仪今日能派上用场。

“你去将卜章仪完完整整地带过来，我有事问他。”

“是！”魏顺平领命。

时至午后，白日当头，滩头析出一层白花花的盐粒，晃人眼睛。

卜章仪被两名差役押着，一步步挪到沈徵面前。

他双手锁着沉重的铁枷，腕间皮肉磨得溃烂，脊背佝偻得像株被狂风摧折的苇草，一头花白头发散乱披下，沾着盐沫与尘土，遮住了大半张脸。

往日在户部高坐堂前、挥斥方遒的气度，早已被盐场磨得半点不剩。

听见差役呵斥，他才缓缓抬起头，浑浊的眼睛费力地聚焦在沈徵身上，喉间挤出几声干涩的声响：“罪臣卜章仪，见过五殿下。”

他提了提手腕上的锁链，缓缓曲下双膝，藏起一双粗粝发黑的手。

他不知道沈徵为何召见自己，不知自己是福是祸，但他早已没有选择，只能任凭命运将他推向远处。

沈徵负手立在檐下，氅袍在风间卷动，墨褐色的革带冽冽生光，给他周身镀了层不可僭越的威严。

“卜章仪，我给你一个荫庇子孙的机会。”

卜章仪浑身一震，瞳孔骤然缩紧。

但他到底是熬过大风大浪的人，并未表现出过分的激动，只哑着嗓子，自嘲般问道：“殿下如今如日中天，权柄赫赫，又能要我这废人做什么？”

“我问你，” 沈徵懒得与他绕弯子，开门见山道，“当年春台棋会，八脉之人联手构陷我，是谁的主意？”

这话一出，卜章仪像是被一道惊雷劈中。

他猛然想起，贤王倒台，自己心神俱乱，似乎忘记一件至关紧要之事。

当时观临台上，龚知远亲自将他拉至角落，要求暂且化干戈为玉帛，统一口径……

“是……是龚知远！”卜章仪脱口而出。

沈徵闻言，点了点头，是龚知远还是谢琅泱都无所谓，他只需要一个理由。

“原来当初谢平征是为他顶了罪，你今日向我检举此事，兹事体大，我须得带你回京，当面禀奏父皇。”

卜章仪何等精明，瞬间便回过神来，死死盯着沈徵：“殿下早知此事是龚知远的手笔！”

若非如此，沈徵今日不会特意召他这个罪臣前来，更不会精准问出这桩陈年旧事。

沈徵看着卜章仪骤然变色的脸，忽然笑了，他俯身，声音压得极低。

“此事，是你向我检举的，在此之前，我一无所知。”

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贺府书房内，一盆热炭烧得正旺。

洛明浦大步踱来踱去，不消一刻钟，便对着端坐不语的贺洺真拔起嗓子来：“贺大人，难不成你我还要陪着他这般拖延下去？”

贺洺真垂着眼：“你知道我早已拟好弹劾薛崇年的奏疏，不瞒你说，薛崇年这几日也数次登门，言辞恳切，我这才接连压下，未曾上奏。”

洛明浦道：“贺大人可是御史！难道你忘了‘风闻言事’之责吗！”

贺洺真道：“我自然记得。你放心，下次会审，若薛崇年再敢以‘疑点众多’为由推脱，我便即刻将奏疏递上去，弹劾他渎职徇私！”

洛明浦一拍大腿：“好！我要的就是你这句话！届时我与你一同面圣，势要将他这个主审官薅下来！”

他怒气冲冲地辞别贺洺真，出门拐了个弯，直奔谢府而去。

府门“吱呀”一声合死，洛明浦顾不得掸去身上的霜气，火急火燎地冲到书房，追问谢琅泱：“你们说的散布风声之事，如今进展如何？什么时候才能用民意逼皇上下狠心？温琢已经拖延了二十日，夜长梦多，你就不怕生出变故吗！”

谢琅泱扶着桌案，神色郁郁，声音发哑：“温琢大义灭亲，赈济灾民，还铲除了楼昌随等奸恶，在百姓间口碑极好，所以他喜好男色的风声传得……慢些。”

谢琅泱说得委婉，事实上，因为温琢颇得民心，不少百姓竟自发为他开脱，若非亲自去查探，谢琅泱竟不知，就连他出入教坊之事，都被美化成了‘柳永再世，只恋风月不恋俗’。

洛明浦听得心头火起：“不能再慢下去了！”

龚玉玟端着茶盘款款走了进来，瞧着洛明浦急躁的模样，又看了看谢琅泱一脸的烦闷，不由得掩唇轻笑：“洛大人何必如此心急？先喝杯茶润润嗓子。”

洛明浦见是她，满腔怒火才稍稍收敛，却仍是面色铁青：“如今火烧眉毛，哪里还有心情喝茶。”

龚玉玟也不恼，放下茶盘，慢条斯理地执起汝瓷茶壶，斜斜斟出一杯白毫银针。

“洛大人，依我看，民意这东西，未必非要真的。”