“胡说？” 巧玉立刻反驳，“夫人手上的伤难道是假的吗？！温掌院见夫人替您争辩，竟二话不说，唤来府中两个凶神恶煞的乡野村妇，对夫人拳打脚踢！夫人自幼娇生惯养，哪经得起这般折腾？您瞧瞧她的手，全是伤，流了好多血啊！”

“我看看！”谢琅泱慌忙冲过去，顾不得往日的分寸，一把抓起龚玉玟的手腕。

“别……别看……”龚玉玟挣扎着想要抽回手，却被他牢牢攥住。

谢琅泱低头望去，只见那双素来细腻白皙的手掌上，多出几道渗人的伤口，有的还在淌着细细的血丝。

他的心像是被什么东西狠狠揪了一下，于是猛地转头，朝着门外喊：“快叫郎中来！”

“是！”管家在外应声。

谢琅泱坐在床榻边，望着龚玉玟那张狼狈不堪的脸，心中涌起无尽的愧疚与怜惜。

“玉玟，对不起。”他眉头紧锁，声音里满是懊悔，“这么多年，是我执念成魔，让你受了太多委屈……以后不会了，再也不会了。”

龚玉玟怔怔地望着他，泪眼之中满是不敢置信。

谢谢琅泱抬手，笨拙地替她擦去脸上的泪水：“我保证，此生定不负你。”

这句话终于让龚玉玟回过神来，她再也忍不住，一头扑进他的怀里，放声大哭。

“谢郎……谢郎……”

谢琅泱紧紧抱着她，感到怀中人冰凉的身体微微颤抖，心中百感交集。

龚玉玟的发间，萦绕着一股淡淡的女儿桂香，清甜而温柔。

他忽然觉得，自己是个彻头彻尾的愚人。

这些年，他像是被什么东西迷了心窍，执着于清平山的那场大雪，他不顾一切地寻觅，满心欢喜地将那株山茶捧在手心，却忘了，那人不愿做香远益清的白山茶，只想做高高在上的寒山月。

从始至终，只有他被困在了原地。

当夜，谢琅泱便宿在了龚玉玟的房中，他守在床榻边，直至她安稳睡去。

夜深人静，他才悄悄起身，缓步踱回书房，将遍地银霜关在身后。

烛火摇曳，映得他眼中忽明忽暗，他静坐半晌，阖起双目。

今日喝姜汤时，他其实在汤中尝出一缕极淡的异香，令他感到熟悉，似乎上世酒醉时，也闻到了这股香气。

但他不愿细想。

算算时日，沈瞋被囚在后罩房中已一月有余，或许他一直在等这么一个契机，一个能让他破釜沉舟，别无选择的契机。

就如同上世，他为了龚玉玟母子，选择了那条身不由己的路。

打更声敲碎了长夜的沉寂，晨雾扑灭了燃至尽头的明烛，窗外泛起的青白淌过桌案，谢琅泱猛地睁眼，看清了自己不知不觉写下的字——

“平生只读圣贤，惯作忍气吞声，忽的砸开善枷，此身挣断义锁，故纸堆中凝血色，今日方知真是恶。”

-

龚玉玟走后，温琢脸上那抹漫不经心瞬间敛去。

他在前厅静静坐了很久，细雨溅在门廊上，雨丝扑进屋中，冻得他微微一颤。

柳绮迎瞧着他反常的模样，心头莫名悬了起来，江蛮女也收了兴致，不解打量着他。

温琢这才缓缓抬眼，冷静吩咐道：“柳绮迎，你将谷微之和黄亭喊到侯府，江蛮女，你去请葛微，让他设法接娘娘出宫一趟，一会儿我有事情要说。”

“大人？” 柳绮迎敏锐地捕捉到他眼底的凝重。

温琢唇边牵出一丝笑：“按我说的做。”

掌灯时分，永宁侯府的正厅灯火通明。

温琢坐左侧，永宁侯居中，君定渊和君慕兰在永宁侯两侧，谷微之与黄亭在温琢下垂手，柳绮迎和江蛮女并肩而立，守在厅门内侧。

永宁侯刚一落座，便察觉到满室的肃穆，眉头顿时深锁：“温掌院，深夜召集我等，可是出了什么大事？”

数道目光齐刷刷落在温琢身上，他不再如往日那般气定神闲，语气罕见的严肃：“侯爷、娘娘、将军，还有诸位，我今日唤大家前来，是有一事相求，望你们万万按我说的去做，切不可意气用事。”

众人面面相觑，谷微之毫不犹豫：“掌院但有吩咐，哪怕是逆天而行，我谷微之也绝无二话！”

君定渊素来脾气火爆，此刻见温琢将目光落在自己身上，只好无奈道：“掌院只管开口，就算师兄不在，我也能压得住脾气。”

温琢得了二人的允诺，才缓缓道：“下次例朝，谢琅泱必会在朝堂上弹劾我，我恳请诸位，无论他说什么，无论有多少官员跟风帮腔，你们都不必替我辩解，只管让我自己应对。”

“什么？” 谷微之脸色顿时一变，拍案而起，“谢琅泱他敢！”

黄亭也是满脸不解，眉头拧成个川字：“掌院这些时日功绩昭然，恪守本分，他能找出什么由头弹劾你？”

温琢轻轻摩挲着指间的白子，实在是难以启齿，只闭了闭眼：“到时你们就知道了，我再说一遍