找到了。

她矮身将长刀归入身后的刀鞘，边走边敲通讯器。

“老板老板，您还在吗？”

声音轻松随意，健康得像是一个夜游的普通年轻人，与一分钟前开枪的雇佣兵大相径庭。

赫尔加没有第一时间传出，半晌，她嗤笑一声：“我以为你真要放那人走。”

“那半小时后躺在这裏的就是我了，”程棋漫不经心，“我说过，老板，我没你想的那么好。”

其实正经算起，这应该是赫尔加第一次“听”她执行任务，无论是初次交手还是流浪者荒原都太不正式。

程棋至今没有忘记荒原上望见与空眼相似流浪者时出手的微妙停滞，因为那一幕被赫尔加看得清清楚楚。

她不想让赫尔加对她持续抱有此种观感，那感觉像是一只奔跑的猛兽被人盯住了——于是它选择停止步伐，倏地抬头投来深深一瞥。

通讯器寂静了片刻，赫尔加嘆气，回答出乎意料：“我倒真希望你能放过她——”

至少那证明，你在放人一命这件事上尚未遭到过同类的背叛。

程棋没正面回应，她看了眼表：“现在是十一点半，十分钟吧，我需要找到那个狙击手，今晚的见面应该来得及。”

“按你的节奏，不必在乎我，”赫尔加语气不咸不淡，品不出什么情绪，“我在去b5区的路上，待会见。”

“那您”

通讯器咔嚓一声被关闭了，提醒声盖过一切，程棋表情微妙，那句卡在嘴边的调侃没能继续出口。

“也不说声再见”

程棋撇撇嘴，像是抱怨，心说等等看到老板一定要指责这种行为。

没给自己太多出神的机会，程棋抬手，径直推开了杂物间大门。

扑面而来一股烈酒香，伏特加、威士忌、白兰地气味浓烈到让人反胃的地步，程棋皱眉退后一步，试图让空气进行流通。

但没什么用，毕竟酒吧裏也全是潮湿的血腥气。程棋被迫钻进杂物间，摸索着打开灯的开关。

白炽灯照亮这间小屋的全景，远处几个橡木桶完全倒塌倾斜，名贵的烈酒们像不要钱一样流了满。在所有木桶正前方，一个女人瘫在那裏，露出被打入追踪弹的血淋淋的右肩。

果不其然，她死了。

程棋低垂眼帘，她踢开碎酒瓶走到狙击手身前，战术长靴踩在血和酒的混合物上，能依稀辨认出这人死前大概在尝试用烈酒给伤口消毒。

“本以为能有意外之喜的”

程棋嘆气，这倒真是另一种形式上的意外之喜了，她伸手帮这位同行合眼，顺便取下了她脖子上的微型注射器。

这种注射器标志着一种极不平等的合约，它就藏在雇佣兵的皮肤下，雇主只要有丝毫不满就可以按下按钮，把类似于乌头/碱的毒药注入雇佣兵的颈动脉。

程棋刚入行时也被分派过这种合约，只是她没有答应——她本以为干这行能将生死完全交付给自己，谁知快速进步的科技已经开始封锁人类的身体。

“再见。”

能接受这种合约的人大概是无路可退了，程棋嘆口气，和这名身手矫健的同行道别。

踏出杂物间时她顺带望了一眼大厅，准备离去。

但也就是她推开酒吧后门的剎那：

“呜——”

那是一声极轻的呜咽。

程棋停住了脚步，缓缓转头。

酒吧废墟中尽是鲜血与内脏碎片，寥寥几具尸体没有一点生息。再没有任何声音了，仿佛几秒前这声抽泣是程棋的错觉。

是错觉吗？

如果是帮派的打手们也许会一笑了之以为自己见了鬼，但程棋没有，她清楚这世上有一种东西能让她看不见对手，又或者，能将活人僞装成死尸。

她敲了敲通讯器，将其切换为热成像相机。所有物体都会根据其温度以红外线的形式发出热辐射，只要将其转成电信号再处理，就能清楚地洞察这片世界的温度。

而活人和死人的温度是不一样的，所以哪怕肉眼看不到对手，但温度能告诉她真相。

一步、两步、三步

程棋停在了一处桌椅前。

“出来。”

“”

“我知道你还活着，出来。”

“”

“你想让我用步枪扫射这裏吗？如果子弹没有打中你的心脏，疼痛会让你第一时间暴露。”

“别杀我”

终于有声音了，但那是含着痛苦的祈求，程棋退后一步，看着“一具尸体”缓缓地从桌椅下爬出来，露出女人满是鲜血的脸。

【意志·冬熊】

看起来不具有任何攻击性的意志，它能在短时间让人类陷入类休眠状态，呼吸和热量消耗都降到最低，就像死了那样。

如果这个意志能被赋予杂物间中的那名狙击手，那么程棋就真的找不到她的行踪。

机缘巧合，