这句话看似是问他，又似乎直指他背后的薛家。

薛宁掀袍跪下，挺直脊背，将心里打过无数次腹稿的话说出来，“回陛下，臣想留在御史台为陛下做事。薛宁只是薛宁，是陛下的臣子，臣不想旁人再提起臣就是薛家了，而是凭借自己闯出一番天地。”

这话说出来有点打皇帝的脸——刚才皇帝还以他暗指薛家，这下薛宁却要和薛家切割。

不过萧桓没恼，他有些好奇，毕竟薛宁也算得上他的侄子，于是顺着薛宁的话头，与他说起薛平威，“先不说这个，你父亲——你还没回来他就几次三番宣扬你是大功臣，此事你怎么看？”

朝中看不惯薛平威这个“国舅”仗着自己的身份作威作福的官员可不少。

此次南下，萧芾还没回来，他就开始四处吹嘘他儿子在此事中出力甚多，陛下的奖赏要什么就有什么，甚至扬言薛家替代那些百年世家只是时间问题。

薛宁上半身伏在地，将姿态放得极低，心中暗暗怨念自己的父亲做事不想后果，只图面子，“回陛下，此乃欺君之罪。若论功劳，首在皇子殿下与陈郡守，再者是靖远侯，最后才是臣。家父所言实是妄言，请陛下明察！”

看见薛宁的态度，萧桓板着的脸上才难得露出一丝欣慰，“怪不得薛蓝要把你要来给芾儿做伴读，果然是有本事的。”他话锋一转，“那朕再问你一件事，你怎么看待芾儿和薛家？”

“臣、臣不敢妄言皇子芾。”薛宁上半身伏得更低了，额头几乎挨到地上，一股寒意渗透五脏六腑，背后渗出一身冷汗，连话都说不利索了。

“算了，朕不为难你了，”萧桓见他吓得够呛，示意他起来，问起他刚才所要的恩典，“你想呆在御史台这件事，皇后知道吗？怎么说你是她专门带进宫来给芾儿做伴读的。”

薛宁如蒙大赦，连忙回道：“临行前，臣已经将心志禀告皇后，皇后也准许臣此后在御史台做事。”

“行，朕允了。你先退下，回去静候诏书吧。”

薛宁退下后，书房内归于寂静，萧桓又问刚去传召的内侍，“靖远侯也没说他去哪？”

“回陛下，靖远侯说，他要有事要去见少傅一面。”

少傅府此时是难得的清净，陆九川正靠在屋内的躺椅上看书，今日他并没有赴宴，一个人待在府上难得偷了个闲。

房中香炉里点着檀香与桌上的茶香交缠着萦绕鼻尖，窗外几丛翠竹随着微风摇曳着，竹影婆娑沙沙作响，里外交相呼应着，可谓悠闲自得，岁月静好。

“先生。”呼唤声打破了寂静，门被推开时多了几声清脆地铃铛响。

陆九川知是有人拜访，坐起身后发现是谢翊从外面进来，他放下书卷，从躺椅上坐到桌边，略有些诧异，“这时候宫中有庆功宴，将军不在宴上受百官敬贺，到我这来做什么？”

谢翊神秘兮兮地走到他身边坐下，一手背在身后，冲陆九川露出一个笑容，“劳烦先生伸下手。”

陆九川不明所以，但还是依照他说的做，对着谢翊手心朝上，伸出了自己的左手。

手腕忽然一凉，陆九川低头一看，腕上多了一串光泽温润，圆润饱满的珍珠手钏，他微微一怔，“你这是做什么？”

“岭南多产珍珠，当日在镇上闲逛无意看见这串手钏，瞧着温润雅致，便觉得与先生的气质相衬，顺手就买了。今日一看，我眼光果然不错。”谢翊的目光落在陆九川腕上，似在欣赏一件完美的搭配，语气里带着些得意。

陆九川听后忙要摘下来还给谢翊，“这么贵重，我不能收，你快拿回去吧。”

刚摘了一半，谢翊按住他的手，带着不容拒绝的力度，执意要把手钏重新戴到他的腕上，骨节分明的白皙手腕与珍珠堪称相得益彰，“我听说先生为了书阁的事忙了很久，还有前段时间的请先生帮的忙。小小赠礼，聊表心意，算是我给先生的答谢，所以先生一定要收下。”

陆九川看着手腕上温润的光泽，又抬眼看着谢翊极为认真的神色，他也不好再拒绝，将手收回去，还是不忘叮嘱：“此物贵重，多谢下次不必了”陆九川顿了顿，忽然想起另一件事，“既然你来了，我想问你一件事，关于皇子芾。”

谢翊眉头微蹙，表情颇有几分为难，“做臣子的私下妄议储君的人选，这怕是不妥吧……”

陆九川端起面前的茶杯，吹去上头的浮茶，轻呷一口，心说你面对陛下的时候可没有这么小心翼翼，面上仍平静道：“你就当我做少傅的，想知道学生的近况就行，虽然信中你偶尔也写了皇子芾，但我还是想知道具体的。”

听他如此说，谢翊这才放下顾虑，毫不保留地将这几个月自己与萧芾相处的点点滴滴都说了出来，末了，他停顿了片刻，又说：“恕我直言，为君者，需要的不仅是仁心仁德，更需在复杂局面下洞察利害、权衡轻重又能够当机立断的魄力与手腕。皇子芾的仁德的确叫人敬佩，但有些时候这份仁德太过优柔寡断，可能会有些无力。”

“好，我明白了，多谢