的激动弄得一怔，脸颊微热，轻声唤道：“黑曜？你……你没事？真是太好了。”

看到故人安然，她自然是高兴的，只是这重逢的场面，着实让她有些手足无措。

黑曜的手臂僵在半空，他先是被金翎突然的阻挡弄得一愣，随即对上了金翎那双平静却隐含威压的金色眼眸，又感受到了来自那只不起眼小红狐狸传来的冰冷注视。

狂喜稍稍冷却，理智回笼。

他这才注意到，桑叶并非独自归来，她身前站着金翎已经八阶了。

七阶到八阶，对绝大多数兽人而言，是一道难以逾越的天堑。其关键便在于八阶需开辟体内空间，这一步凶险万分，稍有不慎，便是根基尽毁、魂飞魄散的下场。

看着眼前气息强大的金翎，再感知到那小红狐狸身上传来的八阶魂力波动，黑曜的心重重一沉。

自己还在七阶徘徊的实力，此刻显得如此不够看。

桑叶历经艰险归来，身边却已有了这样强大的守护者……不，他怎能就此颓废！那只狐狸那般亲近桑叶，俨然又是一个不容小觑的竞争对手！他绝不能再停滞不前。

黑曜的目光又移回桑叶身上。

一年多的绝地生涯，并未在她脸上留下太多风霜，反而褪去了曾经的些许稚嫩，眉宇间多了坚韧与沉静，周身气息凝实，隐隐有光华内敛——她的实力，提升了不止一星半点！

而且，她看起来……被照顾得很好。这个认知，让黑曜心中那失而复得的狂喜，瞬间掺杂进了一丝难以言喻的酸涩。

他缓缓放下手臂，目光在金翎和赤炎身上扫过，最后重新落回桑叶脸上，努力平复着激动的心情，声音依旧有些沙哑：“我没事，我逃出来了。你们……你们真的都还活着！我太高兴了！”

“这是赤炎，你还记得吗。” 桑叶看出黑曜眼中的复杂，也感觉到身边两位“门神”隐隐的对抗气息，只能尽量让语气显得平和自然，“这一年多，多亏了大家互相扶持。”

“赤炎……” 黑曜咀嚼着这个名字，目光在赤炎那灵动的眼眸上停留一瞬，点了点头，将疑惑暂时压下。

他重新看向金翎，抱拳郑重一礼，语气诚恳：“金翎，这一年多亏你照顾桑叶，算我欠你一个人情。当日未能寻到你们，我一直……” 他话中带着愧疚。

“照顾她是应该的。” 金翎微微颔首，打断了他的话，语气平淡却带着不容置疑的意味。

黑曜神色一正，立刻道：“桑叶，你们回来得正是时候，也……可能不是时候。” 他压低声音，快速说道，“兽潮提前来了！

这五个字如同惊雷，瞬间劈散了重逢现场的微妙气氛与暗流涌动的竞争。

桑叶脸上的复杂神色被凝重取代，金翎平静的眼底也掠过一丝锐光，连一直懒洋洋趴在桑叶肩头的赤炎，耳朵都敏锐地竖了起来。

“什么？兽潮提前了？！” 桑叶失声问道，语气中带着难以置信。按照原身的记忆，大规模兽潮至少还有半年才会爆发。

黑曜沉重地点头，脸上因重逢而产生的激动红晕迅速褪去，换上忧色：“就在一个月前。征兆来得极其突然，先是边荒之地的低阶凶兽开始大规模、无规律地迁移，袭击外围的小型部落。

随后，靠近暗影裂谷的几个监测点相继失联。目前，兽潮的先头部队已经逼近万兽城外围三百里处的‘铁壁防线’，规模……远超以往任何一次记录。”

他语速极快，目光扫过金翎和桑叶肩头的赤炎：“城主已经紧急召集各族首领商议了数次，城中所有战力都被调动起来，日夜加固城防，囤积物资。你们回来的路上，没遇到大批兽群吗？”

金翎眉头微蹙，摇头道：“我们是从裂谷深处另一条隐秘路径返回，避开了常规路线和主要兽道。一路上确实见到兽类踪迹异常稀少，且多有躁动不安的迹象，原以为是裂谷异动所致，没想到……”

没想到竟是席卷整个大陆的灾难前兆。兽潮，对于所有兽人部落而言，都是悬在头顶的利剑。每一次爆发，都意味着血流成河，城池破碎，无数生灵涂炭。而这次，竟然提前了，且规模空前。

桑叶的心沉了下去。她刚从九死一生的裂谷归来，还没来得及喘口气，更大的危机已然迫在眉睫。她下意识地握紧了拳，这兽潮会经过他们灵猫部落吗，他们灵猫部落可经不起大兽潮！

第98章 别急，桑叶！

听到兽潮提前的消息，桑叶的心猛地一揪。

万兽城城墙高厚，强者如云，尚且在积极备战，那她的部落呢？灵猫部落本就以敏捷和隐匿见长，正面战斗力相对薄弱，人口也不算多，聚居地又相对偏远，万一被兽潮波及……

“我们部落那边没事吧？” 她急急向前一步，声音里带着无法掩饰的担忧，甚至顾不上此刻微妙的气氛，目光紧紧锁住黑曜。

黑曜见她这般焦急，连忙安抚道：

“别急，桑叶！这次兽潮的推进路线，根据目前侦察和长老们的判断，主要冲击