可心底那份“要超越队长”的较劲的执念，却如同淬火的钢铁，反而更加坚硬——做事得有始有终！

即便她能预感到，此刻或许已是她与桑叶之间差距最小的瞬间，未来那座高山只会愈发巍峨，令她难以企及。但那又怎样？

哪怕终其一生只能仰望，她阿月也会在这全力以赴的追逐中，蜕变成更强的自己。

这就够了！

石墩和影爪等人则完全是临战前的状态，一丝不苟地检查着每一把骨刀、每一根投矛，将皮甲反复鞣制使其更柔软坚韧。

他们清楚，这次护卫任务，不同于丛林狩猎，他们面对的可能是不择手段的敌人。

石墩甚至偷偷在自己的投矛杆上多缠了几圈防滑的兽筋，而影爪则利用夜晚时间，将部落里保存的周围的地形图反复刻画在心中。

整个灵猫部落，在绝大多数族人眼中，依然维持着冬日惯常的节奏，狩猎、休憩，仿佛与往年寒冬并无不同。

但这份表面的平静，却丝毫无法瞒过翠兰。

她比任何人都更敏锐地关注着与桑叶相关的一切动静。

第四狩猎队近几日那种刻意的低调、队员间无声的默契、以及族长石屋附近若有若无的紧张气氛，都像一根根尖刺，扎在她的心头——他们肯定有重要的秘密任务！

这种认知让她坐立难安。更让她心惊的是，她发现自己越来越被孤立了。

曾经那些围绕在她身边，附和着她对桑叶“废魂”的嘲笑，或是对她三花猫兽形投以羡慕目光的年轻族人，如今在提到“桑叶队长”时，语气里竟带上了显而易见的敬佩。

就连以前总像尾巴一样跟着她转的阿山、小耳，最近也显得疏远了不少，话题总是不自觉地绕到第四狩猎队新奇的狩猎方法上。

这是一个崇拜强者的世界，桑叶用实打实的猎物，赢得了尊重。这份认知像冰水一样浇透了翠兰。

最让她无法忍受的，是阿岩的变化。那个她心中早已认定的未来兽夫人选，如今在部落聚会时，目光总会不由自主地追随着桑叶的身影，那眼神里带着的欣赏和认可，是她从未得到过的。

“不行！绝不能就这样算了！”翠兰猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，一丝刺痛让她混乱的思绪骤然集中，一个名字跳入脑海——阿南！

那个在上次历练中，被桑叶当众逼得狼狈不堪、颜面扫地的家伙！他对桑叶的怨恨，只怕比我只多不少！

一股混合着绝望和狠厉的光芒从翠兰眼中闪过。

既然光明正大的竞争已经无望，既然部落里再也找不到同盟，那么……这些藏在阴影里的怨恨，或许就是她最后能利用的武器了。

她深吸一口气，下定决心，转身朝着阿南家的方向快步走去。

冰冷的空气中，她的背影透着一股破釜沉舟的决绝，就算她要付出一些代价她……也愿意！

翠兰脚步匆匆地来到阿南家所在的石屋附近，正巧看到阿南独自一人在屋外清理着门前的积雪。

他看到翠兰走来，脸上先是闪过一丝毫不掩饰的惊喜——翠兰可是部落里最耀眼的雌性之一，平时极少主动来找他。

“翠兰？你怎么来了？”阿南直起身，扔掉手中的木锹，有些局促地在兽皮衣上擦了擦手，眼神亮晶晶的。

翠兰压下心中的嫌恶，努力挤出一丝她认为足够动人的忧戚表情，柔声道：“阿南，我心里难受，想找你说说话。”

她将阿南拉到一处背风的角落，迫不及待地开始倾诉，话语中充满了对桑叶的抱怨和暗示：

“……你看她现在那副得意的样子，整个部落的风头都让她抢光了！连阿岩队长都……我们难道就眼睁睁看着吗？你上次历练吃的亏，就这么算了？我们得想办法……”

然而，出乎翠兰意料的是，阿南脸上的惊喜和热情渐渐冷却了下来。他听着翠兰的话，非但没有像以前那样义愤填膺地附和，反而眼神闪烁，最后甚至露出了一丝后怕和抵触。

“翠兰，你别说了……”阿南打断了她，声音有些低沉，带着一种经历过挫败后的清醒，

“上次的事……是我自找的。桑叶队长的实力，是实打实的。我们能活着回来，多亏了她和黑曜少族长。”

他抬起头，看着翠兰，语气变得前所未有的认真，甚至带着点劝诫的意味：

“我知道你不喜欢她，但……但她真的不好惹。她现在不仅是三阶战士，族长看重她，连黑虎部落的少族长都站在她那边。我们……我们别再跟她作对了，没好处的。好好过自己的日子，不行吗？”

这番话如同又一盆冷水，将翠兰心中最后的希望之火也彻底浇灭。

她难以置信地看着阿南，这个曾经一点就炸、最容易煽动的家伙，竟然会说出如此“懦弱”的话！挫折竟然让他变成了这样？

一股巨大的失望和被背叛的怒火涌上心头，让她的脸颊瞬间涨红。她看着阿南那张带着恳切却在她看来无比窝囊的脸，再也维