基地的信号发射持续异常，这原本不算什么火烧眉毛的大事。

西屿星地处z区边缘，战火蔓延的主战场距离这儿有段距离，除了禁止民用星际航行，以免虫族偷渡劫船等悲剧发生外，这里理论上还算安全。

即便暂时与帝国军部失联，按常理也不会遭遇什么无法应付的危机——

原本是这样的。

应希也看得蹙眉了，她想到什么，问：“侦查资料里有提到沼泽里多出来的迦楼罗虫吗？”

“这正是我想说的。”邢鄢放下手中那叠纸质报告，又调出方才浏览过的加密电子档案，快速滑动屏幕。他目光沉凝，最终长长地吐出一口气，带着明显的疑虑，“没有……任何正式记录里，都没有。”

关于迦楼罗虫的搜索一片空白。

这极不合理。

南鹏天在燕回基地经营数月，大肆组织平民深入沼泽采集能源块，活动范围不可能只局限于边缘。

若沼泽中早已存在迦楼罗虫这等凶物，他的人怎么可能一次都没遭遇过？

又或者，遭遇了，却无人上报？这有概率吗？

“那么，大概只有三种可能。”

应希指尖轻点桌面，陷入沉思：“第一，南鹏天是个彻头彻尾的废物，数月勘探，对近在咫尺的迦楼罗虫竟毫无察觉。”

她说话夹带了一点私人情绪，在场其余人都默契地装作没听出来。

“第二，南鹏天早就发现了，但刻意隐瞒，甚至可能销毁了所有相关记录和数据。”

叶叙轻轻摇头，金眸中映着屏幕的微光：“这听起来更像是自取灭亡。”

“隐瞒如此重要的敌情，一旦事发，罪责远比贪腐或欺压平民要严重得多。”

“第三种可能呢？”

“第三……”应希抬起眼，目光扫过众人，说出了那个最令人不安的推测，“这些迦楼罗虫……确实是最近才悄无声息地出现在沼泽深处的。”

“——前线战场发生了变化。”

这意味着，虫族的兵锋或活动范围，正在向原本被视为“安全”的后方边缘地带渗透。

……

屋漏偏逢连夜雨，这话真是一点不假。

情况紧急，几句商量下来，大家决定立马派出队伍去勘察沼泽里究竟发生了什么。

谁去？

应希当仁不让地决定前往了。

——面对能喷溅腐蚀毒液、生啃机甲的迦楼罗虫在，即便是基地里最精锐的机甲战士编队前往，也可能伤亡惨重，有去无回。

但她有“挂”，可以确保全身而退。

……

当应希将决定与部分情报，向一部分士兵和军官进行简要通报时，预料之中的震骇清晰地写在了每一张脸上。

“迦楼罗虫？！”

“那种东西……怎么会出现在这里？！”

低抑的惊呼难以抑制地响起。这些士兵大多经历过基础培训，很清楚迦楼罗虫意味着什么——那是虫族主力军团的中坚力量，通常只出现在战况最激烈、争夺最残酷的正面战场。

可这里明明是z区边缘，是理论上远离主战场的“后方”！

难道说战局已经恶化到这个地步了吗？！

帝国的军队无法再阻拦虫族大军的前进，战场将进一步扩大……

这个消息，比之前南鹏天的欺骗与压榨更让人心底发寒。

……

应希要深入沼泽，势必需要频繁动用精神力，随之而来的噪声积累与潜在风险，意味着她身边必须有一位足够可靠的向导。

叶叙的声音先于其他人响起：“我来吧。”

其实基地军方并非没有向导可调配，但论及默契、能力——燕回基地这样不重要的小型基地，并没有a级向导常驻，当然，最关键的是那份无需言明的信任，应希心中的天平也向小叶总倾斜了。

在“让小叶总留在安全的基地，为我担心”和“让小叶总待在安全的我身边，为我疏导”两个选项间，应希几乎没有犹豫——