此言一出，少年们七嘴八舌议论起来。

“那是哪里？”

“给的工钱是不是比去罗马还多？”

顾季止住他们的话头，正色道：“绝对比上次工钱更多。”

少年们一阵欢呼。

瓜达尔又问：“那里也有很多人吗？我们去和谁做生意？”

顾季：“可能没太有生意····”

瓜达尔吃惊：“不会有黑皮肤的野人吧？”

在非洲被抢实在太过惨痛，让人无法忘怀。

顾季诡异沉默两秒，严肃纠正道：“野人的说法不尊重。确实有原住民住在那里，他们不是黑皮肤。”

阿尔伯特号补充：“不过也可以抓作奴隶，送去种植园啦——”

“呜呜呜！”

一句话没说完，阿尔伯特号惨遭禁言。

“没有抢劫的就行。”大家纷纷心有余悸，有人悄悄小声问：“那郎君，会不会还有疫病·····”

两年前的天花实在太过惨痛。

顾季保证道：“不会。”

·····但可能有梅毒。

不过顾季相信，他的船员们一定不会感染。

听到这般无人打劫、没有疫病传播、还不用做生意的神奇之地，船员们心中多少都有几分好奇，不禁在“留下做船长”还是“跟顾季去美洲”之间犹豫不决。

好在去美洲的航行还在准备阶段，此事并不着急。

安顿好船员，顾季如约去找方铭臣。

方家家大业大，听闻方铭臣调任杭州，便贴钱在西湖边买了个漂亮的小院。夜色朦胧月影摇晃，顾季跳下马车，便见方铭臣亲亲热热从小院中迎了出来。

门童提着灯，送两人进屋。

屋里温暖如春，燃着炭火的铜炉被竹帘巧妙隔开，竟然一丝烟气也无。远处西湖画舫的歌声、丝弦声遥遥传来，好似天边仙乐；而桌上早已准备好丰盛酒菜，还冒着喷香扑鼻的热气。

方铭臣请顾季坐下，亲自给他斟一杯酒，祝贺哮天号返航。顾季回敬后也不多客套，两人都有些额，纷纷抓起筷子赶紧吃饭。

“李源的事，查到哪一步了？”顾季咽下一口鲜嫩的鱼肉。

方铭臣痛苦的摇摇头，去书房拿出一卷书册给顾季看。

李源曾经是普通农家子，几十年却能支起一个大船行，任谁看了都有几分奇怪。方铭臣派人顺着查下去，果然摸出些不一样的东西来。

“这是市舶司当年的档案。”方铭臣指着纸张上：“李源当时刚刚做了几年水手，并没有什么过人之处，大概全副身家也不会有三百贯。但是他头次出航，就购买了整整三十斤各色香料。”

“钱哪来的？”顾季皱眉。

李源纵是找亲朋借，也不会有这些钱。

方铭臣摇摇头。

“当年他曾租过某位大人的屋舍。租下屋子不久，他第一次出海行商。之后李源就迎娶了某位大人的远房侄女。”他从纸上写下一个名讳，顾季认出是杭州市舶司的官员。

“他在和别人合伙？”顾季沉思。一人出钱一人出海，是宋代很常见的经营模式。但李源攀上高枝娶了某位大人的侄女，只能说他运道好，不能证明任何问题。

方铭臣诡异的摇摇头。

顾季恍然惊觉：“那位大人，是不是在····”

——在和源公子倒卖铜钱的花名册上？

方铭臣默许。

怪不得方铭臣如此愁眉苦脸。赵祯打算把和源公子勾结的官员一网打尽，现在却还没到下网的时候，也还有更多涉事官员尚未浮出水面。

没想到小小一个李源，竟然也能扯上关系。

“那李源的船行——”

方铭臣拿出账册：“我觉得这份账有问题，但我看不出来。”

这本账并非李氏船行的内部账册，只是从市舶司档案推断而成，算不上精准。可顾季简单翻了翻，眼眸中逐渐写满不敢置信。

他足足读了一炷香的时间。

“他的船有问题。”顾季斩钉截铁。

“你说什么？”方铭臣大惊。

将账本摊开在桌上，顾季随手指了指，却让方铭臣越来越心惊。

顾季语速很快：“我们都知道李源是借钱起家，才会提出五百贯终生上船的方法，以快速筹集铜钱还款。”

“因此他赚的钱要拿去还债、维系船行运作、要供奉给那位大人，还要维系一家老小的吃喝。”

“这笔钱对不上。”

市舶司记载李源出海四次，两次往南海两次往日本。

船行起初不显眼，往后才慢慢发展起来。四年间总共搭载商人一百二十三人次。除去第一次搭载商人五十二，再减去重复人数····购买李氏船行“五百贯终身航行”的，约莫也就在二三十人上下。

“最先上船的，有很多都是李源的同乡。当初李源给他们折价，只要了三