祁进渐渐长大，从府中人的闲言碎语中悟出吴清溪根本不愿意跨进祁家的高门，祁宏不是她想要的夫君。他作为祁宏的儿子活着，无时无刻不提醒着吴清溪所遭受过的耻辱。

知道真相以后，祁进不敢再像儿时那般频繁去找吴清溪。祁进始终认为，是他拖累了母亲。

日子就这么过去，祁进好容易挨到能跟得上二公子、四公子的进度，战事又起了。

杏姐本以为只是小乱，并不当回事，直到听说十一岁的祁进也要率军进驻地方，才惊觉即将到来的是一场腥风血雨。

杏姐不曾去过知州，见了祁进犹豫着问：“小公子，你不能守在南州吗”杏姐话一出口，便已然知晓答案，自是不能。

“小公子，开战的时候，你不必站在前面的吧刀枪无眼，你往后躲躲，千万当心。”

天历492年，十一岁的祁进奉命镇守知州边郡，临行前照例给姜氏、吴氏请安。

吴氏称病不起，祁进跪在吴氏门前辞别。

“孩儿愚顽，虚度光阴，此一战恐难归来。今日向母亲请罪，生养之恩无以为报，母子一场，儿尽是亏欠。不敢攀缘来生，惟愿母亲此生和乐顺遂。”

祁进辞别的话语里，尽是对母亲的愧疚。

邯城之战打了四天，比预计的短得多。

但这四天里，杏姐身在祁府，每一天都度日如年。她本就害怕，况且小公子辞别吴氏那番话，听来竟像是永别。

捷报传来后，祁府上下为之振奋，杀猪宰羊，预备大军归来后庆贺。杏姐从别院打听到祁家主将皆无碍，心中的大石总算落地。

谁曾想三日后她接回了一团血肉。

这团血肉不是别人，正是祁进。

主将皆无碍

那祁进算什么庶子便不算子了么！

那段日子分外难熬，人人都知祁进生死未卜，人人都向祁府道贺。若不是祁家大公子祁运四处求医问药，祁进怕是早就不成了。

那个所谓最好守的县，其实是活生生的鬼门关。

十一岁的祁进对的是从东录和赤州来的最好的精兵，祁家的人压根没想祁进能活下来。

祁进最好是死了。

那关头，祁家功高震主，新帝怎会安心必然要死一个祁家的种。

祁宏舍不得他的三个嫡子，便将算盘打到了庶子祁进的身上。

用庶子的命，尽祁氏的忠，保祁家子孙的荣华富贵，天底下再没有比这更划算的事。

祁进既决定不了出身的高低，也推脱不了肩上的责任，死里逃生也不过是孑然一身，没几个人真心盼他回家，因为死了才是功臣。

祁宏当年知晓祁进未死于邯城是何感想已经无人知晓。按祁宏的设想，应是祁进在知州遭精兵前后围困，久等援兵不来，城破人亡。

可这个不起眼的小儿子，不仅将郡中的百姓转移到了东州，还扛到了援兵来救。他不过配给他一万兵马，五百精锐！

援兵乃征西的胡雷大将军。

胡雷对祁进这个毛头小子印象极差，认为祁进年少气傲，不知天高地厚，大敌面前判断失误，不主动请求援兵来救，立功心太切，堪乎逞能，视国事为儿戏，置万千百姓于水深火热之中。

战后，胡雷以祁进指挥有误以至前线官兵伤亡惨重为由，上奏朝廷，请求处罚祁进，告慰地下英魂。

景秀帝念在祁家立下大功而祁进年纪尚小，免其死罪，又因各州国来朝，正是收服人心的绝佳时机，举国大赦，故免了祁进牢狱之苦，从轻发落，只令其居家悔过三载。

邯城大捷后，祁进伤重，大病一年又八个月，再加上禁足思过，共在屋中闷了三年有余。

十四五岁的年纪，因经历生死，竟夜夜梦魇，难以安眠。

旁人都说，祁进在邯城大战得以苟活，纯靠运气，福大命大。

祁进深知其实不然。刀剑无眼，若没有点真本事，他哪里争得一条命来

祁进想，若是母亲不管他，任他自生自灭，虚度光阴，他定然会死在邯城大战，根本活不到现在。

祁家的长子祁运对小弟祁进的伤势尤为挂怀。祁运比祁进大了十四岁，性情温和，祁进刚到祁府的时候，是他出去迎回来的。

祁运一见祁进便对这个同父异母的小弟生出好感，并不怎么介意祁进的出身。祁运成人后，随征东大军各处奔波，久不归家，再听闻祁进的消息竟是他于知州遭精兵前后围困！

消息一传来，祁运的心就凉了半截，赶去知州的一路上都在想能否找得到祁进的全尸。

生死关头，祁运没功夫细想为何年仅十一的祁进站在了最前线，只道战局瞬息之间千变万化，时也命也。被精兵追击是祁进的命，大难不死也是祁进的命。

战后，祁运发觉父亲的心思，对祁进更生出怜惜来，专门找了南州最负盛名的孙氏医馆为祁进疗伤。祁进关禁闭的几年里，祁运只要回府，便会去探望祁进。

眼看