“你还有脸说！”

陈襄收回手，冷声道，“你在这节骨眼上突然请什么辞？是嫌朝堂上还不够乱，存心给我添乱是么？”

“这怎么能是给你添乱呢？”

姜琳闻言，施施然重新坐好，理直气壮道，“我这分明是给你让路啊。”

“我这身子骨你是知道的，在这吏部尚书的位子强撑这些年已是极限。如今你回来了，我自然该功成身退，好好养病了。”

“你如今虽有功劳，但到底年轻，资历比之先前差得太远。想坐上当年太尉的位置，是无可能了。”

“六部之中，吏部为首。选官任能，考察升黜，是朝堂权力的核心。坐在吏部尚书的位置，才最适合你发光发热。”

陈襄：好好好。

他这几日忙着给别人安排去处，结果到头来，自己也被别人安排得明明白白。

可当陈襄抬起头来，对上姜琳那张在日光下也没有什么红润血色、带着些许疲惫和病容的脸。

他到底是长长地叹息了一声。

姜琳这七年，确实是耗尽了心血，的确该卸下重担好生休养了。

但是。

“你说要休养身体，”陈襄的眉头皱起，目光看向姜琳手中的酒杯，“那现在又在做什么？这么快就忘了医师是怎么说的了？”

姜琳连忙辩解：“医师说我身体好转了一些，可以少喝些酒的。”

陈襄指着那只已经被喝空了大半的酒坛：“这叫少喝？”

“这坛喝完之后，不许再碰一滴酒了！”

“——好好好。”姜琳嘴上答应得飞快，手上的动作却半点不慢，又给自己斟了一杯。

陈襄：“……”

他觉得自己的太阳穴又开始隐隐作痛了。

朝中还有一堆文书等着批阅，六部空缺的职位还等着填补。姜琳如今是无事一身轻了，可他的忙碌还远远没有结束。

“行了，你自己待在这里罢。”

陈襄懒得再与这个酒鬼计较，最后瞪了他一眼，转身便要离开。

“哎、等等。”

姜琳忽然叫住陈襄。

“陛下亲赐的这侯府，地段、景致、规制，无一不是这长安城里顶尖的。你怎么自己的府邸不住，还住在荀府？”

陈襄脚步一顿，回过头来，十分自然道：“师兄的家，便和我的家一样。”

他与师兄从小便是同案而食，出入相偕，向来如此。比起空荡荡的侯府，还是有师兄在的荀府更像他的家。

“……”

姜琳没有再叫住陈襄。

他坐在庭院当中，看着对方步履匆匆地离开。

目送着那道身影消失在院门外，姜琳身体向后仰倒。他毫不在意身上雪白的狐裘，直接躺在了地面的积雪上。

风过枯枝发射出“簌簌”的萧索之声，炉火发出“毕剥”的轻响。

姜琳的身体舒展开来，举起手中的杯盏，对着头顶那片湛蓝的天空。

剔透的酒液在杯中轻轻晃漾，折射出耀眼而清澈的日光。

真是个好天气啊。

姜琳轻笑出声。

浮生若梦，为欢几何？

——陈孟琢那家伙，总归还欠着他七年的酒呢。

……

忙碌了一整日，陈襄踏着夜色回到荀府时已是亥时。

府内大部分灯火已歇，唯有那条通往主院的回廊下，每隔十步便悬着一盏小巧的风灯。

昏黄的光晕在薄雪上铺开一条温暖的小径，驱散了夜的寒意。

那是留给他的灯。

陈襄站在廊下，抖落大氅上沾染的细雪，熟门熟路地推开了书房的门。

“吱呀”一声轻响。房门打开，屋内暖融融的空气扑面而来，萦绕着一股宁静轻盈的香气。

那是师兄惯用的梅香，清冷中透着一丝安神的暖意。

荀珩正坐在案前，身影被烛火映在背后的书架上。他手中拿着一块柔软的丝布，正低头专注地擦拭着什么。

听到开门声，他看过来：“回来了？”

“嗯。”陈襄应了一声，将大氅解下搭在屏风上，几步便走到了荀珩跟前。

“今日的事情总算处理完了。”他自然地凑到荀珩身侧，“师兄在做什么？”

荀珩膝上的是一张朴拙的古琴，琴身是有些暗沉的桐木色，髹着黑漆，在年岁的打磨下显出温润的光泽。

陈襄一眼便认了出来。

这是那张他们二人少年时亲手共斫的那张琴。也是被他重生后弄断琴弦的那张。

古琴果然尚未上弦，琴面上几道浅浅的断纹隐现。荀珩正在用浸了特制油膏的丝布给琴身做着保养。

陈襄眼中亮光一闪，带着几分跃跃欲试的期待：“这是要为它制弦了么？”

荀珩将手中的丝布放下，摇了摇头：“冬日天干物燥，制出的弦脆硬易断，音色也容易发涩。”