陈襄沉吟片刻，指尖在桌案上轻轻敲击。

“我算过一个妥善的梯度税率……”

他先前思索时也注意到了这个问题，曾针对此做过推演，结果被他记录了下来。

姜琳闻言，立刻来了精神，目光向着四处寻找：“——放在哪里了？快拿来瞧瞧！”

现下就剩下这一个比较棘手的大问题了，将之解决，他们就能好好歇一歇了。

陈襄站起了身。

“不在此处。待我回去取来。”

……

六月多雨。

自陈襄回到长安之后，天只晴了没几日，便转入了连绵不绝的雨季。

这雨并非是那种倾盆而下、涤荡尘埃的暴雨，而是细细密密的雨丝，无声无息地笼罩着整座长安城。

雨丝细密如针，斜斜地穿织着天地，将远处的青山与宫阙楼阁都笼在一片朦胧的水汽里，瞧不真切。

密雨织云脚，烟峦湿画屏。

蒸腾的暑气被压了下去，却也平添了几分挥之不去的湿闷。

马车行驶在青石板路上，车轮碾过积水，溅起细碎的水花，淅淅沥沥的雨声敲打着车棚，成了空旷街道中唯一的声响。

荀府门前，马车刚停稳，便有仆人撑着油纸伞迎了上来。

陈襄想着自己只是回来取个东西，很快便要离开，不欲去打扰师兄，便组止了仆人的通传。

他一路走至书房门口，左右看了看，确认宽大的袍摆上并未沾染雨水和湿气，这才在廊下脱下沾湿的鞋履，只穿着雪白的足衣，推开了木门。

门轴转动，发出一声轻微的“吱呀”声。

与屋外的潮湿不同，书房内燃着淡淡的安神香，空气干燥而清新。

书房内采光极好，即便是在这样的雨天，也有白日的光线透过高高的窗棂照进来，足以令人清晰视物。

师兄的书房一向清雅肃静，井井有条，所有物件都摆在它们应该在的位置。

初时宽大的书案之上只有文房四宝与一两卷正在读的书，连一丝多余的纸屑都看不到。

可如今，书案上早已被堆得满满当当。

一摞摞的文书，摊开的舆图，写满了密密麻麻字迹的草稿……将整个书案占得严严实实，甚至连旁边的矮几和窗下的长榻上，都堆放着几卷看到一半的卷宗。

这些都是他的东西。

陈襄素来不喜整理这些琐碎之物，看完便随手放在一边，有时为了一个念头，更是会将所有相关的资料都铺陈开来，弄得满地都是。

师兄虽然帮他整理，让这些东西不至于太过杂乱无章地散落各处，但也破坏了书房的空旷雅致，显得十分拥挤。

陈襄毫无负罪感地径直走至书案之前。

他十分自然地在那些属于自己的杂物中翻找起来，手指在一叠叠纸张间飞快地掠过。

“……关于路途的梯度税率……”

伴随着细微而急促的“沙沙”声，案上的纸张被他翻了个遍。

可他要找的东西却始终不见踪影。

陈襄挑了挑眉。

怪了。

明明记得他先前写完之后，就将之随手搁在了书案上，怎会不见。师兄帮他整理时，也不可能将他的手稿其随意丢弃。

难道是随手夹在了哪本书里？

陈襄想起他先前为了查证一些旧例，寻过几本典籍来看。

于是他转过头，目光投向房间的另一侧。

那里立着两架高大的檀木书架，上面的书卷分门别类，整整齐齐地码放着。

他迈步来到书架前，仰着头，目光在写着各种各样书名的书脊上缓缓扫过。

除了一些常见的儒家经典，还有不少法家、兵家的典籍，诸如《鬼谷子》、《韩非子》之类的书。

陈襄凭着记忆，从书架上抽出他先前拿出来看过的那几本书。

伴着淡淡墨香与檀木清气，他动作利落地将这些书页一一翻过去。

这一本没有，下一本。

可直到最后一本厚重的书籍被他从头翻到尾，却仍旧没有找到夹带的纸张。

……也不在这里？

陈襄将书归入书架，眉头微不可查地蹙了起来。

就在他正欲转身离开书架前的时候，他的目光却在不经意间被一处吸引了。

那是靠近墙壁的一格书架，比之其他位置整整齐齐放满书籍的情况，那里只放着并不多的几册书。

他一眼看过去，便见那些书的纸页已经泛黄，书皮也起了毛边，看着便有些年头了，与其余被精心养护的典籍相比显得格格不入。

陈襄有些好奇的走了过去。

这些事什么书？

他随手拿起一本，见封皮上书着《论语》二字，笔迹已经有些模糊。

看起来平平无奇，与市面上任何一本蒙学的《论语》都没有分毫区别。

可当陈襄将书页翻开