于是，他压低了声音，带着一丝分享秘密般的亲昵道：“陈爱卿私下里便不用叫朕陛下了，可叫朕的小名，阿斗。”

陈襄：？

他脸上那副温和谦恭的笑容瞬间消失。

……你说你的小名叫什么？

皇帝没有察觉到陈襄神情中的僵硬，犹自乐颠颠地道：“这名字是父皇给朕起的。母后怀着朕的时候曾梦见北斗星入怀，父皇说此乃吉兆，便给朕名叫阿斗！”

看得出，皇帝很喜欢这个名字。

“……”

可陈襄的内心却是掀起了惊涛骇浪。

殷承嗣！

谁教你这么给儿子起名的？！

陈襄深吸了一口气：“敢问陛下圣讳？”

别告诉他是叫——

皇帝努力让神情稍微严肃了些：“朕名殷睿，睿哲的睿。”

陈襄猛地松了口气。

——还好，不是叫殷禅。

不知是想起了什么，皇帝的情绪又明显地低落了下去。

“自父皇去世之后，就再也没有人叫朕阿斗了。”

他小声地嘟囔着，对陈襄倾诉道，“母后不叫了，舅舅更不会叫，宫里的人只会叫‘陛下’、‘陛下’。有时候朕都快忘了自己叫什么，还以为就叫‘陛下’呢……”

看着对方垂下的小脑瓜，陈襄心道这名字还是少叫的好。

好好的孩子都给叫笨了。

但话肯定是不能这么直接说。

“陛下已经登基，是天下的主君，自然与先前不同。”

陈襄道：“称呼的变化并非疏远，而是代表天下臣民对陛下的效忠与爱戴。”

他三言两语便轻易哄好了心思单纯的皇帝。

陈襄又陪着皇帝说了会儿话，在对方依依不舍的目光当中恭声告退。

他走出紫宸殿，殿外灿烂的日光倾泻，一道清瘦挺拔的身影正静立于丹墀之下。

陈襄快步走下台阶，来到他的身边。

“师兄。”

荀珩没有多问殿中的情形，二人并肩而行，走出宫门，坐上荀府的马车一同归家。

……

自徐州归来，吏部的公文很快便下来了。

陈襄此行勘察盐政，稳定徐州局势，功绩斐然。

虽有士族势力暗中作梗，试图攻訐他擅杀望族之主、行事逾矩，奈何刑部正借着张氏一案彻查私盐，顺藤摸瓜地牵连出了一大批人。

那些士族自顾不暇，只得眼睁睁看着这位刚入仕不久的陈琬如平地青云，官阶连升两级。

此次徐州之事，荀凌护卫有功，若对方有意，凭此功绩在兵部谋个武职不成问题。

陈襄私下问过他想不想入仕，荀凌却拒绝了。

他跟着陈襄去了徐州，亲身经历了此次毒盐事件，这趟游学已然不虚此行。

他离家许久，也是时候该回去向父亲报个平安了。

翌日清晨，天光微熹。

荀府门前，一匹骏马早已备好。

荀凌拒绝了荀府的马车与仆役，自己背负着简单的行囊与长剑，一身劲装，轻装简行。

陈襄站在府门前的石阶上，为对方送行。

陈襄道：“你叔父今日一早便被传召入宫了，不等他回来，见上一面再走么？”

荀凌摇了摇头：“不了。我昨晚已同叔父告过别了。”

他眉眼间还是有着初见时的少年意气，但那份意气之下，却又多了几分沉淀与稳重。

说完这句话后，荀凌的嘴唇动了动。

他似乎是想说什么，却又硬生生地咽了回去。

他欲言又止，止言又欲，纠结的神色在脸上变幻不定。

“你和我叔父，你们……唉。”

所有的言语都化作了一声长长的、充满了复杂情绪的叹息。

荀凌像是彻底放弃了某种艰难的尝试，深吸了一大口气：“——我不会与父亲说的！”

自徐州归来，荀凌受陈襄挽留，便没有再出去独自居住客栈，而是与对方一样住在了荀府当中。

然后，那些先前被他强行抛之于脑后的猜想，这几日的时光里又如一场春雨后的野草般疯狂滋生，让他再也无法忽视。