軫洲·赤阳县-大牢里

牢头不断引导要凛风鹿苹认罪，在凛风耿直的个人节操和鹿苹强势的言语攻势下，最后终于败下阵来。

「行了行了！你们两个硬要说不是，那就——」他甩甩手，一副不耐烦，「那就在这待着吧！老子累了！」

说完摇摇晃晃地走出大牢，锁门声咣啷一响，整个空间重新陷入死寂。

鹿苹怒目瞪着那斑驳的牢墙，气得胸口起伏：「凛风，我真的不能劈开这破牢吗？」

凛风看她一眼，语气沉稳得像一道冰泉：

「劈是能劈。但你劈下去，怕是节外生枝，我的玉匣尚未取回，无法赔偿这牢墙修补费用。」

鹿苹翻了个白眼：「我只是讲讲气话！」

「我知道。」凛风淡淡道。

他在牢房角落坐下，姿态端正得像是在静心调气：

鹿苹看他不慌不忙的样子更觉烦躁，甩动长裙，重重坐下，哼了一声。

隔壁大叔靠着墙，懒洋洋地问：

「小哥，你们是第一次坐牢吧？」

凛风转头，语气礼貌却带着试探：

「大叔，请问……这里是何地？」

「什么何地？」大叔挠挠头，「大牢就是大牢咯。」

凛风耐着性子补充：「……我的意思是，何城、何县？」他想问的是「何洲」，但怕太奇怪，只得拆开问。

大叔闻言大笑，笑到肚子都抖了：

「你们果然不是本地人，一脸生嫩，还敢跑到軫洲最腐败的地方来？」

凛风与鹿苹交换一个眼神，心底同时划过一丝惊讶。

「腐败？」鹿苹挑眉问。

大叔像把多年积压的苦水倒了出来：「是啊。这儿是軫洲最边陲最烂的地方——赤阳县。上头官府几乎不管，谁有钱谁就能压死人。富的靠权势搜刮，穷的就……」他抬手指了指四周。

这才让凛风与鹿苹注意到——

四周不只壮年的男子，还有年迈老人、断腿的伤者、面黄肌瘦的妇人、甚至十岁左右的孩童，一个个缩在牢房角落。

他们全都衣衫襤褸，消瘦得像风一吹就散。

大叔压低声音道：「有没有偷东西，谁知道？但上头一句话，扣个罪名下来——就得抓人。……吃不饱、穿不暖的穷人……能抢的去抢，没力气的只能偷。这赤阳县，就是阳世的炼狱。」

凛风眉宇紧蹙，心底正拼凑着人界的模样——荒、苦、与难以言喻的混乱。

近傍晚，牢房外传来一阵拖拖拉拉的脚步声。牢头又摇晃着进来，脸上掛满了与他身分严重不符的笑意。

「嘿！小哥！」他朝着凛风挥着手，像碰上老朋友似的，「走啦！有人替你作证没偷东西——要领你出去囉！」

凛风眼底闪过明显的诧异。

鹿苹立刻跳起来：「那我呢？」

「你？没你的事！安分待着！」

鹿苹瞳孔一缩：「什──你说什么？」

凛风眉梢一沉，语气比刚才多了几分坚硬的冷意：「这位姑娘与我同行。既然我已证明未窃，为何她不能一同释放？」

牢头不耐地摇摇手：「来领你的人可没说要领别人！就这样！快走快走！」

两人未谈拢，牢外又传来细碎的步声。

一个清瘦的人影走近，是个面容白净的姑娘，看起来怯怯的。

她朝牢头急促问道：「人呢？」

牢头瞥向凛风意味深长地挑挑眉。

那姑娘循着他的视线看过去——一眼便红了耳根，眼里的羞意几乎藏也藏不住。

她怯怯地递上一袋沉甸甸的银袋。

「等……这什么意思！？」

牢头立刻开锁，铁门咯吱作响。

那姑娘小声道：「你……跟我走吧。」

凛风微微皱眉：「敢问姑娘是何人？又如何证明我们的清白？」

牢头懒洋洋地插嘴：「废话！这是项府千金要领你回去！天大的福气知道不？！」

「你把他卖了?」鹿苹看了一眼凛风。又上下打量那清瘦的小姑娘，挑眉道：「也没传说中那种……啐得不剩骨头的气势啊？」

那姑娘愣住，一时间不知道该接什么。

牢头赶紧咳了两声：「哼哼！别废话了，赶紧走！」

凛风转头冷静问牢头：「既已证明我清白，那我的玉匣，可否归还？」

牢头脸瞬间垮下来，像被踩了尾巴：

「你还惦记那玉匣？我早说了——充！公！」

他的眼神明显闪躲，钱包鼓到不自然的衣襬也替他回答了一半。

「走不走!？不走我可反悔。」

凛风转向那姑娘，又瞥了鹿苹一眼：「这位姑娘与我同行。我不能丢下她。若不能一同出去──我们便等县令裁决。」

那姑娘慌了，像被抓住心事似的急道：

「那……那一起