厄歌莉娅明知自己将死。

只能做此解释。

在支援坎瑞亚灾变与镇压海兽厄里那斯二选一的情况下，水神被枫丹内的贵族与沫芒宫排除在外，利用坎瑞亚灾变，令水神深陷沙漠战场无法回援国内，借此侵吞水神的实权。

这不是近一两年的事，数十年间，贵族与沫芒宫势力不断膨胀，水神从古枫丹的实际掌权者，逐渐变为写在沫芒宫文件上的名字，从灰河清洗到白淞镇之围，都是上述局势变化的外显。

答案一直是分明的：

“枫丹廷贵族兰道夫，擅自使用违禁试剂进行入城检测……”

“沫芒宫对外宣称水神大人收回访问授权，那不是真相……”

“真相是，水神大人不敢再用沫芒宫的人，沫芒宫也不愿再受水神指点……”

雷内说完，茶歇厅陷入短暂的沉默。

片刻后，厄歌莉娅淡然反问：“不敢用沫芒宫？”

雷内：“事实如此。”

贵族，沫芒宫，水神之间的信任已经到了岌岌可危的地步。

与上位者打交道，绝不能摇尾乞怜。想得到什么，就要展现与之相配的价值。

雷内坐在与枫丹最高权力相谈的谈判桌前，从一开始就没想过用一句话改变副院长的处境，把目的直白地摆在明面上，是为了让两位枫丹权力的核心人物，厄歌莉娅与伊黎耶，认真考虑一件事。

把自己的各种猜测，自己拥有的筹码，向水神和盘托出。

这不能不说是在赌。

让水神停住送客的意向，听自己说完这席冒昧之辞。

触碰怀表的手指微微战栗，打开，水仙十字院众人的合照之上，静静放置着一枚羽毛。

“沫芒宫不可用……”

捻起那枚最重要的筹码，雷内将精美漂亮的墨绿色羽毛轻轻放在自己与水神之间的桌面，道：

“但你可以用我。”

作者有话说：

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羽毛是第五章 副院长给雷内的。

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第16章 磨损

“她的未竟事业，由我来做。”

雷内说道。

墨绿色羽毛静静放置在敬献水神的谈判桌上。厄歌莉娅认识这枚羽毛，十年前，她曾亲自将这枚羽毛授予一名平民出身的海军将领，以表彰该将领在海上建立的卓著功勋，持有这枚羽毛，代表该将领可以在事实上成为一名枫丹贵族，贝瑟·埃尔顿之名可自她起泽被后代。

据说，那名将领没有选择嫁入贵族，或是返回军中延续海上的不败神话，至于后续的具体去向，厄歌莉娅没有过多关注，人类的生命短暂，人事变动于她而言没有太大意义。现在，这一观点可以适当调整——

厄歌莉娅问：“你是为埃尔顿来的？”

雷内坦然承认：“是。”

亮出羽毛，意味着亮出羽毛背后的人，第一舰队司令贝瑟埃尔顿。假如水神想要对时局做出改变，那么以埃尔顿在海军中的号召力，整顿沫芒宫不再是一句空话。厄歌莉娅要用埃尔顿，就不能对埃尔顿面临的死局置之不理。

这才是唯一挽救副院长的办法！

厄歌莉娅作为水神的千余年间，见过许多惊才绝艳的人类，敢把神的利益与自己捆绑当作筹码的，雷内是第一个。

雷内：“我不想辱没一名海军司令的荣誉，我也明白，避战不是埃尔顿副院长所愿。”

“事实是，埃尔顿未能从她的功绩中分一杯羹，而是在作为海军的壮年时期发配到边缘的孤儿院担任闲职，十年，令她屈居闲职的那些人，想必日夜寝食难安，唯恐埃尔顿重回第一舰队……我并非暗示海军征召前司令埃尔顿是借刀杀人的计谋。”

借厄里那斯入侵，扫除异己和隐患。

并非暗示，完全是明示。

厄歌莉娅忍不住会心一笑，她越发觉得，这个孩子十分有趣。

能力强，心性好，虽然有些小心思，想法也激进了些，但只要稍加引导，便是可造之材。

“那么雷内，你想要什么？”

厄歌莉娅再次问道，这次她将雷内放在平等的立场上。

雷内发觉厄歌莉娅态度变化，松了口气，要求道：“我想要一个机会。”

“厄里那斯虽然不是人力所能对抗的，但我想，水神大人一定有应对的办法。”

雷内把问题抛回给厄歌莉娅，没有再提停战的事。

厄歌莉娅露出赞许的神色，说道：“有。”

雷内立刻接道：“如果是因为其他因素的掣肘……”

所谓其他因素是谁，答案不言而喻，水神与沫芒宫和贵族的矛盾，倒不必反复提及。

雷内取出自己的第二个筹码——