她伸手拂去儿子眉梢的霜花，慈爱道：“你爹爹用兵如神，北狄人都吓破胆了。”

“那爹爹何时归来？”小皇帝趴在母亲膝头, 眼睛亮得像晨星, “儿臣想他了。”

沈菀心头一颤，窗外梅枝不堪积雪，“咔嚓”折断在阶前。

年轻的太后垂眸掩饰着眼中的复杂情绪，却又露出某种坚决：“战事未平, 可能还需些时日。”

这已经是赵淮渊离京的第九个月。

最初六个月，他们之间书信往来不断。

可最近三个月，边关的书信越来越少，内容也越来越简短。

就连她刚刚收起的那封，只有潦草的几个字：「安好，勿念。」

情思这种东西来的快，去的更快。

世间男子往往会因着求而不得，才对女子念念不忘，可若是得到后，变心也很快随之而来。

沈菀蹙眉，被自己这种无理取闹的心思，吓了一跳。

“启禀太后。”内官轻手轻脚地进来，垂手跪地，“吏部权大人、兵部沈大人求见，说是有要事禀报。”

“都这个时辰了？”沈菀淡淡抬起略显疲倦的眉眼，放下手中笔墨，略微思量，而后道：“宣他们去凤彰殿候着。”

凤彰殿内，权一鹤和严崀跪在地上，肢体恭敬，神色却是古怪，二人都是一副欲言又止的样子。

“两位爱卿有事？”沈菀端坐在高榻上，透过面前的珠帘，耐着性子看两只老狐狸做戏。

左右长夜漫漫，看老东西们耍猴也能打发时间，说起来，内阁的老家伙们，可比杂耍园里的猴子欢实多了。

仙鹤香炉吐着缠绵的香气，沈菀望着自己映在翡翠如意上的虚影，忽然觉得那华贵凤袍下的身躯，单薄得像张宣纸，似乎随时都能被这京都城的风起云涌摧残成碎屑。

再说地上的这二位，心眼最多的当属吏部尚书权一鹤，此人年近花甲，做官能做到他这个份儿上，也算是人精里的老人精了。

权大人擦擦额头的汗，慢吞吞的手脚刻意营造出一副老态龙钟的样子。

沈菀见状想笑，听说老东西的第七房小妾，前儿才给他生个胖儿子。

在家生龙活虎，一上班就老弱妇孺。

呵呵呵。

权一鹤斟酌又斟酌，缓缓开口：“启禀太后，老臣近日听闻一些……一些关于摄政王的传闻。”

沈菀挑眉，这是又要起什么幺蛾子：“是何传闻？”

上位者朱唇轻启，似乎天塌了也无妨。

“这……”权一鹤支支吾吾，卖关子道，“老臣不敢妄言。”

老东西巴巴的进宫，话说一半，这是想跟我耗耗耐心。

“无妨，权阁老年事已高，总有说话不利索的时候，等阁老想好了怎么说，明日再说也是一样。”

“……”

这话说的差点没把权阁老噎死。

要说这沈相爷当年活着的时候就难缠，好不容易倒台，偏生的女儿得了造化，如今坐稳中宫太后，照例是个难缠不好对付的。

权一鹤有点懊丧。

他好歹也是历经三朝的阁老，为甚麽总是逃不脱沈家人这种阴阳怪气的腔调。

末了，还是急脾气严崀受不了权老头的啰嗦，硬着头皮开口道：“启禀太后娘娘，边关传言，摄政王在军中纳北狄夷族女子为妾，据说……据说那北狄女子已有身孕。”

堂堂兵部尚书，关心顶头上司纳妾怀孕的破烂事儿，严崀也是自觉丢人，干脆一股脑说了。

严崀一早在军中得到此消息，本想当机立断上奏，偏这事儿揣在心里烧得慌，挂在嘴上又烫嘴，指望权老头拿个主意，结果闹腾到现在，也没个结果。

两个老东西的心思沈菀不知道，她只觉耳边嗡鸣乍起，方才还在脑中千回百转的思绪，骤然化作一片空白。

指尖一颤，温热的茶盏险些从手中滑落。

幸亏珠帘摇曳，在她失神的侧影前垂下疏疏淡淡的影，掩去了她刹那的失态。

她强迫自己稳住手腕，将那茶盏轻轻放回案上，动作看似从容，指尖却残留着一丝难以抑制的轻颤。

是了。

原来这些时日心头那点若有似无的别扭，那丝缠绕不去的异样，症结竟是在这里。

一股空落落的茫然，毫无预兆地席卷而来，心口处像是骤然被掏空了一块，灌进了腊月的寒风，冷飕飕地穿堂而过。

她甚至能清晰地感觉到，某种一直以来支撑着她的、无形却坚实的东西，正悄无声息地产生裂痕，发出细微的、唯有她自己能听见的崩裂声。

沈菀方才与权一鹤言语交锋时的机敏与警惕，此刻都消散了，只剩下一种无力捕捉的飘忽感。

她仿佛站在一片空旷的原野上，看着远处原本清晰的山峦，骤然蒙上了一层看不真切的雾。

万幸，堂下那两只成了精的老狐狸，各自揣着心事，大约……并未察觉沈菀这转瞬即逝的异