如此光天化日之下强辱同窗，着实令人不齿。

外头的喧嚷愈发热烈，沈菀静静听着，眼底却未见波澜，她本就非真心想要拜佛，不过是寻个由头出来透口气。此刻这纷扰的人声，反倒将最后一点微薄的兴致也搅散了。

“调头吧，”她淡声道，语气里听不出喜怒，“回沈园。”

五福有些悻悻，忍不住小声抱怨：“难得陪主子出来散心，偏撞上这等污糟事。”

轿子已稳稳调转方向，将身后那场与他无关的闹剧，一同抛在了渐远的声浪里。

远处的吵闹声渐渐地变成压倒性的指责和辱骂。

“你这个猪狗不如的东西，合该送去塞外的军妓营，给披甲人作乐子，也算报了朝廷，周不良，你平时不是很拽嘛，看你……”

淹没在人潮后头的轿撵刚要调头，里头传出一声清凌凌的命令：“回去。”

沈菀语气平静，却带着不容置疑的坚决：“直走。”

五福与扮作轿夫的影七齐齐一怔。

五福虽憨，但绝不蠢笨，立刻瞧出自家主子这是要插手这桩闲事。

左右闲着也是闲着，她冲影七眨眨，影七心领神会的命令其余轿夫：“直走，谁若是不开眼拦着，只管撞。”

今儿出来虽然带的人少，但胜在都是自己人，说话间一行人便抬着华贵的轿撵，脚下生风的向前冲去。

一伙书生正要拖着挨了板子的秀才去见官，不料人群里头横冲直撞闯进来一顶轿子，任他们如何呼喝也不停步，吓得这群凶神恶煞的书生瞬间作鸟兽散。

就在所有人都以为那秀才必将血溅当场之际，轿辇却在他身畔半寸之处，稳稳停住。

周不良瘫在冰冷的青砖上，下半身已痛得麻木。鲜血从杖痕处不断渗出，在身下洇开一片刺目的猩红，将明熙坊的石板染得触目惊心。

两个时辰前——

他像往常那样早早起身，去藏书阁借典籍。谁知刚转过书架，后脑便是一阵剧痛，眼前顿时漆黑。

再醒来时，已被一众同窗团团围住，无数道目光如冰锥般刺向他——垂眸只见自己衣衫不整，身旁还躺着同样衣着凌乱且满脸泪痕的冯吉堂。

周不良何其聪明，只一瞬，便懂了这群人的激动。

祸患的源头还要从几日前说起——

彼时书院放假，他本应该休沐回家，谁知到家后发现忘记带几部近日要看典籍，故而折返回了书院屋舍。

这一回去，恰好撞上同舍的冯吉堂与人在屋内苟且。

他本想转身就走，又实在看不惯同窗如此堕落，还是在他日夜苦读的屋舍内，便推门闯了进去。

谁承想里面的景象倒是将他给吓到了，和冯吉堂苟且的竟然是个男人！

罗远盛，书院院长的独子，那个在历次考校中始终被他压一头的第二名。

碍于读书人的脸面，周不良并不想将此事闹大，他默然取了书，走之前诚心诚意的告诫身后惊慌不已的同窗。

“冯兄，罗兄，君子洁身自好，莫要折辱了书院的教导。”

说罢拂袖而去，未曾想这一念之仁，竟招来灭顶之灾。

他怎也不会想不到？平素满口仁义道德，克己复礼的院长，竟然为了独子的前程，不惜将他置于死地。

是啊，除去他这个挡在罗远盛前面的“第一”，春闱之上，还有谁能与院长公子争锋？

此刻，钻心的疼痛反让他格外清醒。

他悔不该因冯吉堂平日那些小恩小惠便擅动恻隐之心。