妆，绝不会素面示人。

可这小院中哪里会有眉黛和唇脂，除非这里还有别的女人住，可能吗？陈荦这样一样接一样的想着，不知不觉躺在床上睡了过去。

待到陈荦一觉醒来，天已经大亮了。她从床上爬起来，恍然以为蔺九还在隔壁写信。直到看到外面院中日光大盛……昨晚发生了什么？蔺九没有来这里睡吗？她临睡前七上八下想了那么多，还以为他会……

陈荦走出屋子，看到清嘉正提着个食盒推开院门。看到她刚睡醒的样子，羞

涩地笑了笑，把陈荦笑得莫名其妙。

陈荦顾不得吃清嘉给她送来的早饭，听到城中校场传来军士习练的声音。她跑到校场远处，看到蔺九已穿上军中装束，正和几位将领站在那里指挥习练。这人昨晚睡觉了吗？睡了多久，什么时候起的，她都不得而知。

陈荦回到申椒馆，看到姨娘们那面斑驳的铜镜，便拿起来看自己左颊处的那道长疤。这伤口当初用碎瓷片划得极深，最初的几年疤痕又长又丑。这些年过去，周遭的肌肤已渐渐修复了一些，颜色也不再像当初那样深，变成一道浅淡的痕迹。自离开节帅府之后，陈荦不再管这道疤，这些天她在城中济粮，也很少有人看她时先被这疤吸引住目光。但是……不知为什么，陈荦突然想到谢夭。如果是谢夭那样绝色的美人昨晚在蔺九的房中，又会发生什么？陈荦不知道。

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午后，陆栖筠找人递来帖子，邀请陈荦到城南旧日的池塘之旁叙谈。

那是那年两人重在城中相遇时相约叙话的地方。陈荦沿着水渠走去，当年陆栖筠下榻的客栈月华居早已不复存在，倒是水渠和池塘依旧是老样子。此时池塘中长满了荷花，打眼望去一片青绿红粉，仿佛丝毫没有受到城中大劫的影响。

两人在塘畔的八角亭中坐了。济粮和夏耕已经安排下去，今日他们两人都能偷得半日闲暇。陆栖筠贴心地带了茶水和团扇，他依旧把陈荦视为好友，不过心里有好多疑问想和她谈谈。

“多谢你的款待，陆寒节，我不再是过去节帅府中的女眷了。”

陆栖筠没有问原因：“我也不是与节帅府贵妇人交友。”

过去那几年，陆栖筠每次见陈荦她都是盛装华服的样子。如今时过境迁，陈荦穿着简朴的衣裙，素着一张脸，将长发利落地盘起，倒更像还原了她的本色。

陆栖筠问了她被劫去后的遭遇，问了郗淇人劫城时的灾难。陈荦也问他这些年在礐石县和紫川军中都有哪些际遇，两人进而谈起这几年读了什么书。陆栖筠幼承家学，学富五车，陈荦在他面前永远是追赶不上的幼稚学子，不过这并不妨碍他们十分投契。

两人谈了许久，陈荦能看出来陆栖筠明显还有话要问她。

终于，陆栖筠问道：“陈荦，你自西边逃回之后，若回到节帅府，以你过去的身份，府中仍然会有你的一席之地。你为何……为何投了蔺九？”

陆栖筠没有称大帅而直呼蔺九名讳，不知是因为这是两人私下的叙谈还是因为什么。他这样说，显然是觉察到陈荦此时留在这城中的不同寻常。

“能投入蔺九军中，留在他麾下，你的才能定然会得到赏识。只是，陈荦……”

陈荦被突然问这个，正不知如何开口，陆栖筠接着率直地说道：“你本是女子，既没有军政历练，也没有战功。我冒昧问一句，蔺九是因什么留下了你？”

他把话说得这样直白，还毫不避讳地看着陈荦的眼睛，显然是希望她也不避讳回答。陈荦在那眼睛里看到了探寻，更多的是对她的关心之意。她如果视他为友，这个问题便必须回答。