地窖内寒气渗入骨髓，两人握着发抖的手却冒出热汗。陈荦绝望地想到，她是有一架弩机的，一直收在王府她的居所里，要是那架弩机此时在手里就好了。

她们闭上眼睛，听到那些人在各个屋子翻箱倒柜的声音，嘴里骂着，不情愿地离开了院子……姨娘们住的地方没有可搜刮的贵重物品，好在他们没有动手伤人。

直到这群兵匪走远了，姨娘们把院门关上，才把陈荦和清嘉放出来。

陈荦急问道：“是苍梧大营的军士吗？他们是谁的部下？”

这几位姨娘都摇头，她们并不认识苍梧军中的将领。对于领兵，陈荦是全然不懂的，她这样问纯是出于在郭岳的身边呆过，见过大营军士弓调马服、整肃严明的威仪，她将将逃难归来，还不敢相信苍梧军军纪已败坏如此。

“姨娘，城中这样乱，一定出了大事，我们得知道发生了什么！”

院子外的混乱太不寻常。陈荦和大家商议，不能这样躲在院子里什么都不知道，若是出了大事便早做打算，虽然她也不知道该做什么打算。

黄昏时分，陈荦扮成馆内仆役的样子出了后院。

嘈杂声越来越大，街巷之中，有百姓携家带

口往城门而去。陈荦冲进人群中想问个究竟，奔逃的路人无暇理会她。

终于有人大声叫道：“郗淇军来了！”“郗淇军要来屠城了！”

陈荦迎面撞上“屠城”两个字，胸口猛地一坠。

她拉住那大叫的路人急问：“郗淇军在哪里？”“何时得到的消息？”

那路人显然也不清楚，甩开了她。陈荦奔到城门处，见守城的军士已乱了阵脚，跟拥堵的百姓卷在一起。

“郗淇军要来屠城！”

“苍梧王带着家眷，昨晚就逃了！”

“王府已经空了，苍梧王往滕州去了！”

“苍梧城没人守了！”

传言越来越多，人群疯了一般拥堵着穿过城门。陈荦被这些消息砸得晕头转向，这个时候，复杂的怅恨后知后觉地涌上来，几年来她在王府虽然无足轻重，但能辗转得到府中的消息，又与前衙属官朱藻、陆栖筠这样的人为友，还和军中的蔺九有秘密往来。像这样惊天的内幕从前的她必然是立刻得知的。如今世事巨变，她不愿再回王府过寡居的生活，却只能像这样从路人的口中听取这些惊天消息而不知真假，陷入巨大的恐慌。

她奔到原来的节帅府，现今的苍梧王府，远远看到门口依旧有兵丁戒严。那些兵丁石墩一般站在原地，像是毫不在意城中的风波。

陈荦查看许久，一个念头出现在心里。她可以确定，王府已经没有人了，苍梧王携家眷难逃的消息是真的！昨晚城中起火，乱了好一阵，也许就是在那个时间！门口这些值守的兵丁不过是为了稳住城中百姓，掩人耳目。

屠城……屠城……真的会屠城吗？驻守边关的兵马使去了哪里，为什么没有拦住郗淇军入境？陈荦一路狂奔回申椒馆，心里蹦出无数个混乱念头，要逃吗？她和清嘉不能抛下那几个姨娘，又能逃去哪里。

“郗淇军来犯，苍梧城要打仗了！清嘉，各位姨娘，我们现在就得出城避难！”

陈荦冲进后院就催着大家收拾行李。

院内早就听到了街巷的动静，大家却拿不定主意。

那个重病的姨娘面露难色地问陈荦：“夫人，我们能逃去哪里？城中百姓都走了，如何安身？”

“让我想想，郗淇军从西来，我们先往南去。清嘉，快！收拾行李。”

清嘉习惯了听陈荦的话，走进屋里开始找东西。

陈荦催道：“姨娘，你们也快。”

陈荦打开院门再次听了听街面上的动静。那些狂乱的嘈杂就像水流声，似乎预示着一场决堤。

陈荦压下心里的惶恐，转过头，却被一个姨娘往手里塞了个包袱。

“夫人，这城中要变天了，你和清嘉姑娘快走吧。”

陈荦惊住，“你们不走吗？我们一起走。”

几位姨娘无奈地摇头，不为所动，只是用浑浊的眼神慈爱地看着她。“我们这几个人，在哪里都一样……”

“不……”陈荦开口要劝，突然听到那水流般的嘈杂声忽地变大了，变成了撕裂的哭喊。有马蹄的声音重重地践踏过来，一时间几乎感觉到地面在摇动。

清嘉被惊吓，一脸苍白地从屋内跑出来。

陈荦猛然想到，已经来不及了。苍梧城，她们出不去了！

驻守边关的数万苍梧军为什么没能阻挡住郗淇骑兵，为什么没有兵马使探察到郗淇的野心，提前来城中报信，这一期城内的普通人都无从得知了。

郗淇军好像在用什么重物撞着城墙！开始攻城了。陈荦甚至恍惚听到了屹立三十年的夯土城裂开的声音，那声音从风中和地下一起传来，令人不寒而栗。苍梧城是有守军的，遵郭燧之令留守的魏亨部。

此时已来不及多想，几位姨娘带着陈荦和清