一时间兴奋不能自己，神情难以自控却又极力按捺，免得嚎叫出声惊扰国师，以至于扭曲到有点滑稽。

尹霜青在暗处看得直乐呵，还戳戳元爻的手臂，叫他也看。

墨家人在这方面有赤子之心。

五位皇子亦是期盼心动。

忍不住看向玄德帝：父皇，他们可往，我们亦可往否？

玄德帝：“……”

“此番去北地有正事要做，京城亦诸事繁忙，老大、老二、老三留下。”

闻言，四皇子和五皇子皆露出欣喜神色，这么说他们两个可以去啦！

大皇子有些失望遗憾，但也算是在意料之中，想也知晓父皇不可能任由他们全都去往北地，需得有人留在京城才行。

二皇子：想去乾坤一炁舟上跑一圈再下来。

三皇子也是有所预料，若父皇想让谁留下来，为平衡的话，他们三个自然是都得留在这里。

四皇子和五皇子兴高采烈地跑上船。

一二三皇子：羡慕。

唉，为何他们如此优秀，不像两个小的，一个没上进心，一个傻呵呵。

玄德帝：朕也羡慕，但朕不说。

乾坤一炁舟收起悬梯，无风自动飞上天空，京城中目睹之人无不传来阵阵惊呼震撼之声。

随后隐没云层，船体渐虚直至融入天空仿佛一缕烟青色的霞。

……

北地颍州。

大地干裂、田垄颗粒无收、风起尘土，正午的日头好似能将人晒干一样。

水井干枯、河道里连一缕溪流都没有，只剩下一洼泥浆，看不见活命的希望。

有灾民出来想寻些吃的，可外面连草根都被人拔得精光，路边有棵半枯的榆树，树皮早被扒没了。

人还能吃什么？

吃土吗？

恐怕土吃进肚子里没多久人也完了。

灾民不禁绝望地想，今年他们还能够活下去吗？

还是说……

他转头望向其他的人，喉咙动了动。

可看着周围一群巡逻的年轻男人，到底压下了这想法。

吴归还算是个有本事的人，他识字，又有一身力气、强壮高大，向来是村子里打猎的好手。

自从颍州干旱，粮食越来越少后，他就警觉起来，召集村子里年轻力壮的男人组成队伍以防万一。

他的决定没有错，一定程度上守住了村子。

可随着颍州干旱越来越严重，周围两州也干旱无雨，粮食颗粒无收，百姓们活得艰难，流民越来越多，他们这里也愈发的坚持不下去了，老弱妇孺集中在一起，年轻的男人慢慢减少，村子里都爆发了好几次冲突。

吴归身心疲惫，不知道前路在哪里。

更别提最近饥民闹事也逐渐频繁，形势越发严峻。

听说颍州刺史郑大人那边在招人抵御流民爆发的冲突，京城或许也会派人来赈灾吧？

有人闹事，到处抢掠，但吴归却觉得这始终不是正经办法，待朝廷赈灾款拨下来，这些闹事的人怕是都得被逮捕处理秋后算账，一时倒是填饱肚子衣食无忧了，难的却是以后，这非是长久之计。

所以此前有人来找到他要让他也加入闹事的队伍里，吴归果断拒绝了，但那人……

想起那人睚眦必报阴狠的性子，还有他偶尔盯着孩子流露出的眼神，那绝非是什么善意的目光，反而是垂涎、食欲，又想起村子里的女人和孩子，吴归不由得心中一紧，他竟是忽略了这么要紧的事情！

当机立断招呼人转身离开，回到村子召集所有人马上走。

这里留不得了，他们得去他处投奔，另寻出处。

于是，当刘大通半夜带着人摸过来后，这里只剩下一个空荡荡的村子。

“好你个吴归，真是小看你了。”刘大通狠毒笑道：“但你以为带着一群拖累能跑到哪里去。”

吴归他们确实跑不远。

想寻求郑刺史庇护，但这里的事态亦迫在眉睫。

刺史府内。

郑刺史忧心忡忡：“京城那边还没有消息传来吗？”

周司马道：“尚未。”

“大人，信刚传回京城不久，怕是没那么快有消息。”

这事也急不得，只能等待。

郑刺史：“唉，外头一波一波闹事的人，灾民还在聚集，那么多饿着肚子的，老人孩子全都快要活不下去了……”

他颓然地坐在椅子上。

是他无能，无力解决灾情问题。

这颍州混乱，有人趁机浑水摸鱼，豪商乡绅勾结联合、虚与委蛇，竟半点粮食都不想吐露。

而幽州、云州那边目前也并不太平，一时难以支援。

如今，他们似乎只有等待着朝廷派人过来赈灾、镇压这些闹事的人。

但他也不能就这般坐以待毙。

郑刺史眉头紧皱，手指敲着桌