两，连薛家都退避三尺。但今日，容家早早败落、销声匿迹，薛家也不复以往荣华。”岁岁年年人不同，可事相同，段珺已年过四十，深宫岁月消磨了她的野心，化作麻木，“在宫里待得时间长了，便会发现没什么新鲜事。”

沈蕙更是觉得烦闷：“循环往复，难逃束缚。”

“都说是束缚，可姐姐算是宫里难得日日清闲的人了，可不好得了便宜还卖乖。”沈薇悄悄握上她的手，捏了捏。

“是，这话我不好再说。”沈蕙感受到妹妹的关切，回以一笑，而后故作无赖道，“左右如今掖庭我老大，只管以权谋私喝茶吃点心，才不沾染某些烦心事。”

“娘子清闲些也好，否则还让不让我们底下的女官有盼头了。”接话的是许尚仪，她原为东宫司闺，三郎君继位后，晋其为五品女官，她语罢，后升上来的柏尚服、宁尚功、林尚寝也随之奉承轻笑，一时间其乐融融。

“你们若有上进之心，我当然乐得让位，不过现在就盯着我这司宫令还太早了，先要看宋笙愿不愿给予你们取代她的机会。”升到女官之首后，言语间再不用思前想后，此乃沈蕙为数不多喜欢的特权之一。

林尚寝资历最浅，忙道：“宋尚宫精明刚强，我等自愧弗如，不敢猖狂。”

闻言，宋笙反而松缓了语气：“也非取代，反正还有另一个尚宫的位置空着，能者升任，无能者就再等等吧。”

沈蕙看在眼中，默默不语。

两刻钟后，女官们逐渐散去，沈蕙也扶着黄鹂的手站起身，欲下高台。

“姑姑怎样看待宋笙方才的话？”沈蕙观段珺走在最后，便知其有话想说，恰巧，她也对刚才那幕满腹心思。

“二桃杀三士。”段珺慢慢打着素绢团扇，附耳悄言，“这个人虽厉害，但不善于隐藏心思，不过如今的高位女官里只剩下我与张娘子是上了岁数的人，即使看透，也懒得去多嘴，但你可是司宫令了，不管管？”

“即便管，也只是管得了一时，待宋笙更进一步后，恐怕会故技重施，甚至变本加厉。”沈蕙去意已决，仅仅想混完最后的日子。

段珺一叹，点她道：“皇后不是王太后，周贵妃也不是赵太后，陛下更不是先帝我们该做好准备，闹得太大，掖庭里总会有倒霉的小丫头受牵连。”

沈蕙颔首，无声应下。

“洪昌十年，我因对元娘产女一事知情不报，王太后贬我为侍书女史，假如我趁着那个时候就离宫了该多好。”她略略惆怅。

“不该走时想走也走不了，该走时，你想留，上面还不留你呢。”段珺见她想得痴了，拿指尖一戳，叫她回神。

她仔细琢磨段珺的劝慰，也明白命里有时终须有，她不认为这高高的宫墙会困住她一生，那么又何必纠结一时呢。

沈蕙理理衣衫，遂重新收拾了心绪，神情如常，还是那样的沉稳、和善、虚假且带有融洽但浮于表面的浅笑。

新人新景象，先帝勤俭，不喜奇花异草，但元熹帝素爱热闹，至入八月，宫人们在紫宸殿廊下摆了盆盆秋菊，“一捧雪”皎洁如月，“粉鹤翎”艳色娇俏，“赤金盘”嫩黄似光又有绿色的“绿芙蓉”，紫色的“紫金铃”，大红色的“锦云红”，浮翠流丹，姹紫嫣红，看得沈蕙眼花缭乱。

经内侍通传后，她走进内殿。

“拜见陛下。”沈蕙立在御案边，已习惯目不斜视的她望见那桌上的画，也情不自禁地眼神偏移。

元熹帝还是旧时的洒脱任性，却绝非随便，言行举止，均有用意：“阿蕙姐姐，你还唤我三郎吧，反正许妈妈、表兄、二姐与阿谨也依旧这样叫。”

“三郎近来兴致不错？”沈蕙当然要顺着他，再不拘谨，品起那幅画，“简易标美，这是前朝杨公的真迹吧，但下官从前并未在宫里见过是，谁寻来的？”

弘文馆书库、内侍省的内库与掖庭的小库房跟书阁中均藏有前朝的名家字画，每三年清点一遍记档，没有沈蕙不曾见过的珍品。