王皇后一愣，面上流露出极淡的追忆与怅惘，随即轻叹：“有好几年没见金云了。”

也有好些年岁没再能骑马射猎了。

“女儿配您去兽园逛逛？”元娘见状，忙凑近些，柔声道。

“你自己去吧，若觉得无趣，就寻二娘三郎同游。”王皇后仍需处理宫务，累归累，却是独属于中宫皇后的权柄与职责。

她希望女儿能多多与三郎君亲近。

“他们姐弟情深的，我硬生生插进去做什么”元娘不情不愿的，“是，女儿明白。”

元娘刚走不久，殿外便有宫女传报：“掖庭康尚宫求见，正跪在院中请罪。”

—

寿宁殿里，薛太后端坐在铺着锦褥的紫檀卷草纹窄榻间，保养得宜的脸上几乎看不出苍老的痕迹，唯有一双眼睛，深邃如同古井寒潭，沉淀着数十年宫廷倾轧的冷漠。她的神色永远维持在某个奇异的平衡点上，比冰冷多出些浮于表面的柔和，却又比慈祥缺少发自内心的真挚，一双精心描绘的远山眉永远平直地舒展，仿佛任何情绪都无法使之牵动分毫。

她动作轻柔，拉过三娘坐到自己榻边，又赐座于薛昭仪：“三娘今年多大了？”

三娘身量未足，穿一身鹅黄衫裙，眉眼间依稀有三分其母薛昭仪的影子，清秀羸弱，怯怯的，带着拘谨不安，嗫嚅几下，不敢回话。

薛昭仪呼吸一滞，心知太后此问必有深意，却不得不答：“回太后，已十一岁。”

“快成大孩子了，相比先帝，皇帝子嗣不丰，与三娘年岁差不多的只元娘、二娘两个姐姐，不如选些玩伴进宫吧。”薛太后亲自夹起块桂花酥喂到孙女嘴边，她不在意三娘是否爱吃甜食，她喂了，三娘就必须吃，“瑞儿的长女锦宁大三娘一岁，还有崔家、郑家的小女郎，年龄正合适。”

“三娘从未见过锦宁，她又怕生，万一合不来，委屈了弟弟的女儿。”薛昭仪不动声色地挡开女儿，借奉茶的动作，坐近些。

“锦宁是她表姐，多相处些，怎会合不来。”薛太后极厌旁人忤逆她，面色一沉，拽过三娘，不容商量道，“北院拥挤，不如寿宁殿，日后三娘便留在祖母身边住，好吗？”

三娘被薛昭仪教得只略识些字，满心躲在两个姐姐后面安安稳稳等出嫁，哪里料到过如此情形，都十一岁，还是遇急事时便想哭，扁扁嘴。

薛昭仪心系女儿，难得屡次出言反驳：“三娘愚钝，恐惹您不快。”

然而此时，反驳已无用。

王皇后认定她难以自立、不适合拉拢，赵贵妃便慢慢疏远，无人再愿施以援手。

她的懦弱结下苦果，砸在女儿三娘身上。

“越是愚钝，越要学聪明，而且三娘流着我薛家的血，应当天资聪颖才是，从前只是未曾开窍。”薛太后言罢，静候在两旁的嬷嬷们登时拥来，隔绝开薛昭仪的视线，请三娘退下，去后殿看看新居的陈设布置。

薛昭仪眼睁睁看着女儿小小的身影消失在重重帷幔之后，只觉一股寒意从脚底直冲头顶。

令人窒息的寂静重现，薛太后的神色又恢复那永恒不变的平静，她端起手边茶盏，慢条斯理地用杯盖撇走浮沫，目光落在一直跪伏在地的康尚宫身上，无视她因长久跪伏而微微颤抖的身子，只挑自己关心的事问：“你认为陆婕妤如何？”

三年内，薛太后都无法安插新人入后宫，只得退而求其次，选个旧人。

“目光短浅、瞻前顾后，您想庇护她？”康尚宫恭敬俯首道，“但她家中父母亲爱，父亲虽是微末小官，可在当地颇得贤名，很受上官器重，挑不出错。”

“人都有软肋，此事交由瑞儿那边的人去办。”薛太后淡淡道。

轻飘飘的一句在康尚宫耳中犹如惊雷，她砰砰磕头，却必须强忍疼痛憋住眼泪：“您再给奴婢一次机会，请您宽恕。”

“阿康，你岁数渐长，胆子却变小了。”薛太后边喝茶润润嗓子边观赏着，直到见了血，她方缓缓放下茶盏，“假如皇后敲打你一次，你就六神无主，怎配被重用呢？”

她终于命康尚宫起身：“你领走替三娘挑选玩伴之事。”

玩伴并非单纯的玩伴，有和皇孙年龄相仿的女郎养在宫里，待议婚时，可近水楼台先得月。

“是。”康尚宫入蒙大赦，身子一晃，差点栽倒。

第76章 八品掌正 沉迷

北院书房。

庭院中的几株梅花盛开, 疏影横斜，迎风傲立，屋内炭火烧得正旺，暖意融融, 驱散了窗棂透入的凛冽寒气, 只隐约留下丝丝缕缕的梅香。

“什么人？”忽闻门外一阵细碎的脚步声，伴着内侍低低的询问。

一宫女端着朱漆托盘, 淡淡道：“奴婢是尚服局司衣司的宫女谷雨, 来给三皇子送新衣。”

内侍通传后, 谷雨方捧着朱漆描金托盘步入书房。她今日穿了身新裁的藕荷色衫裙，低眉顺眼，姿态恭谨，盈盈福身：“奴婢拜见三皇子。”