魏贵妃瞳孔骤缩，她看了他半晌，笑了，笑得恍然。

“我倒是忘了……”她轻声道，带着几分自嘲，“你谢允明，从来也不是什么心慈手软任的绵羊，你骨子里流的，也是谢家冷酷的血。”

谢允明不置可否，只是笑容加深，那笑意在宫灯昏黄的光线下，显得既温雅，又透着一股令人心悸的寒意。

“娘娘今日，倒是给了我一个不小的惊喜。”他慢条斯理地说，“我可没有像娘娘这样的本事。”

“若我将来登基，这后宫，还需要一位太后坐镇，以安人心，以显仁孝。”

谢允明继续道：“所以娘娘得将毒药的方子，或是剩余的药物给我，我会设法配出解药，再交还给娘娘，娘娘想亲手了结这段恩怨，我不阻拦，至于这毒何时该完全发作……娘娘，需听我的安排。”

他看着魏贵妃骤然变幻的脸色，补充道：“当然，届时如何让一切看起来合情合理，不留后患，我自有计较，娘娘只需……耐心等待。”

魏贵妃死死盯着谢允明，试图从他那张俊美的面容上，寻回一丝方才在紫宸殿内与皇帝父慈子孝的温情模样。然而，此刻的他，早已将那层温情的伪装撕得粉碎，他的面容上，只剩下精心算计的冷静，以及一种近乎霸道的，对全局的掌控欲。

他仿佛化身操棋者，冷静地将所有棋子，包括她这枚充满变数的毒棋，都纳入自己的棋局之中，掌控于股掌之间。

她忽然觉得，自己大抵也是疯了，竟会想把底牌交给这个比皇帝更善于伪装，心思更深沉的人手中，但……那又如何？她本就不怕死了。

良久，魏贵妃极轻，却又极其清晰地吐出四个字：“我答应你。”

“甚好。”谢允明颔首，“那娘娘就送到这里吧。夜深露重，娘娘也请珍重凤体。”

魏贵妃伫立在原地，目光凝视着谢允明渐渐远去的背影，他的影子拉得老长，拖曳在冰冷的地面上，那影子随着光线的晃动，时而扭曲，宛如一条伺机而动的毒蛇，阴冷而危险，时而又伸展开来，如同一条即将腾飞的潜龙。

她缓缓闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片深潭般的平静。

马车轱辘碾过宫道，驶入相对喧嚣的京城街巷。

谢允明慵懒地靠在柔软的锦垫上，闭着双眼，阿若在一旁静静地看着他。

自打离开宫道后，主子便一直带着笑意，那笑容里似乎藏着几分神秘与愉悦，让阿若有些摸不透。

“阿若，日间林大人带来的那些话本，你……是不是随身带着？”谢允明忽然开口。

阿若心头一跳，不敢隐瞒，低声应道：“是……我只是想解解闷。”

谢允明却说：“无妨。”他道，“正好，此刻有些闲暇，你念给我听听。”

阿若一愣，以为自己听错了：“主子要听？”

谢允明轻轻点头。

阿若的脸颊微微发热，却不敢违逆，只得从袖中取出那本保存尚好的册子，就着烛光，低声念了起来。

谢允明忽然打断了她：“念后面的。”

阿若立即念起了明王和那位无名侍卫的种种，翻到后面那些更加露骨不堪的描述，硬着头皮，用尽可能平稳的声调，低声念了起来，那些词句粗俗香艳，将明王与侍卫之间的情事描绘得淋漓尽致，不堪入耳。

“停。”谢允明低声咳嗽一声，他脸上依旧没有明显的变化。但那细腻的耳尖却已经微微泛起了淡淡的红晕。

阿若立刻住口。

谢允明伸出手：“我自己看。”

阿若依言，将话本递过去。

车厢内安静得只剩车轮滚动与书页翻动的沙沙声。

良久，谢允明低低地笑了出来，心中已有盘算，今夜，他定然要好好惩治这幕后推手之一。