魏贵妃忽然提起裙裾，缓缓跪倒在蒲团上，她双掌合十：“菩萨啊……菩萨，就让那孩子如愿吧。”

佛龛里，灯火猛地一跳，像有人对着灯芯轻轻吹了一口气。

那缕几乎看不见的青烟，被风卷起，穿过重重宫墙，悄无声息地落在长乐宫门前的雪地上。

皇帝独自一人踏雪而来，没有随驾，没有仪仗，连霍公公也被远远甩在身后，他的脚步很慢，仿佛每一步都在迟疑，都在与内心的怒火与愧疚拉扯。

阿若站在内殿外，远远瞧见那道明黄身影，立刻抬手推开窗檐，让冷风灌进去，将殿中那一点点炭火也直接熄灭。

殿内瞬间陷入一片昏黑与冰冷，仿佛要将所有温度都隔绝在外。

皇帝一人走进了长乐宫，他远远地，便听见了殿内传来的咳嗽声，低哑，断续，却像一根细线，又牵住了他的脚步。

皇帝推门而入，他不由自主地打了个寒颤，他的龙袍早就湿了，这殿中却没有丝毫的暖意。

他看见了谢允明。

谢允明的目光被他的动静吸引来，瞧见是他，眼中似乎也没有什么期待，就从床上撑起身，踉跄着跪下。

“允明……参见陛下。”他声音低哑，却平静。

皇帝喉头一紧，脚步顿住，他看着谢允明披散着发，苍白的脸，胸口像被什么堵住，半晌才哑声道：“朕还没下旨，你就这么急不可耐地不认朕了么？”

谢允明抬眼，唇角扯出一抹惨笑：“不是陛下说，不认我这个儿子了么？允明怎敢不自省？”

皇帝噎住。

那是气话，可金口玉言，又岂能当做玩笑？

谢允明垂下眼，仿佛已经看穿了皇帝的内心：“陛下若觉得愧疚，也不必来这里，就像儿时一样……对我来说，也没什么不能忍受的。”他顿了顿，抬眼直视皇帝，“我只想求陛下，把我的人还给我，放他一条生路，一切的一切，都是我自己的谋算。”

皇帝沉默，脸上的霜雪仿佛更厚了一层。

“你就有没有别的想与朕说的么？”

谢允明只从袖中取出一件旧物，一支金钗，钗头雕着一枝梨花，花瓣边缘已被摩挲得发亮，那是阮娘的旧物，是皇帝当年以正妻之礼迎娶她时，亲手插在她发间的定情信物。

皇帝一眼便认出。

“无论陛下做出何种决策，我都不会后悔。”谢允明低声道，“生也好，死也罢。”

“什么都不后悔？什么都能接受？”皇帝声音发哑。

谢允明不语。

“你什么都不要了？”皇帝说，“朕不信。”

谢允明道：“陛下了解我么？”

皇帝道：“朕曾以为了解，可现在，朕怕是才刚刚认识你，你是朕的长子啊……”

谢允明抬眼，不是温顺，不是哀求，而是灼灼的野心与不甘：“是啊，我是陛下的长子，身为长子，我也想像陛下一样。”

“我在夷山时，本可以一走了之，虽然没有荣华富贵，却可以安稳度日，就像我娘一样，可我还是回来了。”

皇帝道：“因为什么？”

“我要报仇。”谢允明回道，“我必须报仇！我请了国师相助，不过也请陛下不要怪罪于他。”

“我借了国师的契机，让我得以在两位弟弟中周旋，我明明一点也不高兴，却只能伪装着笑，陛下，我也是你的儿子啊，可你待我与他们不一样，你不在乎我是否有学识，不在乎我能不能自立，你只是想要把我束缚在你身边而已。因为你知道，我娘在乎我，你在拿我报复我娘罢了。”

皇帝低下头：“朕对你……的确疏忽了。”

“人人都说我像我娘，”谢允明苦笑，“可我却觉得，我更像你。”

“我身上流着你的血，在你身边，是你让我有了野心，也是你教会我心计！”

殿中一时寂静无声。