一丝极淡的怜悯：“可你……不还是怕我？”

“谁怕你！”三皇子像是被踩了尾巴的猫，猛地将谢允明甩开，力道之大，让谢允明踉跄了一下，伏在地上，用手撑住地面才稳住身形。

谢允明低低咳嗽两声，忽地轻笑：“你若不怕我……又何必急不可耐地跑来，对着一个你口中已是庶人的阶下囚耀武扬威？你不过是想确认我是否真的再无威胁，想给自己壮胆罢了……你就不怕，老五的下场，有一天也会落在你自己身上？”

“死到临头还敢嘴硬！”三皇子站直身体，居高临下地看着他，语气充满不屑，“你还有什么本事翻身？父皇已然厌弃了你！秦烈被勒令不得入宫，连早朝都已经免了，谁还能救你？”

“哦……还有一个魏贵妃。”

他嗤笑一声：“魏贵妃如今虽是后宫最得意之人，可她若敢在此时为你求情，只会让父皇更加厌恶你，认为你们早已暗中勾结！谢允明，你没有人了！你身边最得力的狗，此刻正躺在大牢里等死！这一次，是你自己把自己逼上了绝路！是你输了！”

谢允明伏在地上，肩头微微耸动，竟还在笑，笑声里带着一种令人不安的意味：“你既然什么都想得如此明白，还跑来……向我求证什么呢？”他微微侧过头，露出半张苍白的脸和那只深不见底的眼睛，“难道，你想听我亲口告诉你，我接下来打算做什么吗？嗯？”

他最后那个微微上扬的尾音，带着一种奇异的蛊惑和挑衅，让三皇子心头莫名一寒。但他随即压下这不适，只当这是谢允明穷途末路的虚张声势。

“垂死挣扎！”三皇子冷笑一声，“谢允明，你可一定要长命百岁啊，你要好好活着，看着我如何一步步走上那个位置，你放心，我是一定不会亏待你的，大哥，你昔日加诸在我身上的所有厚爱，我必定会……一寸寸，全部还给你！”

谢允明却伏倒在地，一声接着一声，一像要把肺腑都咳出来，溅在他的靴尖上。

看着他这副痛苦狼狈的模样，三皇子心中最后一丝疑虑也烟消云散，被巨大的愉悦和满足取代。

殿门外驻守的侍卫听到里面剧烈的咳嗽声，担心出事，连忙赶了进来，见到谢允明蜷缩在地，连忙躬身劝道：“三殿下，陛下有旨，任何人不得在此久留，请您莫要为难我等。”

三皇子心情正好，也不计较，朗声笑道：“无妨，本王只是来探望大哥，这就走。”他回头，最后看了一眼地上那个看似奄奄一息的身影，意味深长地道：“大哥，你保重，我改日……再来看你。”

说完，他志得意满地大步离去。

侍卫看了一眼仍咳嗽不止的谢允明，眼中闪过一丝复杂。但终究不敢靠近，只是默默退回了门口岗位。

直到三皇子的脚步声彻底消失在宫门外，一道纤细的身影才从殿柱后的阴影里悄无声息地闪出，阿若快步上前，小心翼翼地扶起谢允明，将他搀回内殿的软榻上。

她刚才一直藏身暗处，连呼吸都放得极轻，三皇子如今气焰正盛，谢允明叫她先小心躲藏着，三皇子暂且不能动他。但随便找个由头处置一个不守规矩的宫女，易如反掌。

谢允明靠在榻上，咳嗽渐渐平息，但脸色比刚才更加苍白，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。

阿若默默递上一杯温水。

身边少了厉锋，他其实……很不习惯。

阿若敏锐地察觉到了，自从厉锋被带走后，主子的睡眠变得更浅，夜里稍有动静便会惊醒。

而此刻，厉锋正被关在刑部大牢那种暗无天日的地方。

阿若深知那种地方的残酷，阴湿，肮脏，充斥着绝望的气息。

这还只是明面上的苦楚，万一……万一有人暗中授意，动用私刑呢？或者，更直接一点，一杯毒酒，一根绳索……让厉锋病逝或自尽在狱中，彻底断了主子的臂膀，也并非不可能！

这正是秦烈放下一切，立即骑马赶去大理寺的原因。