眼皮下耍手段。一旦露出锋芒，他的示弱就会在皇帝面前失去效果。

若谢允明只做一个隐藏在幕后的谋士，或许可以继续隐忍。但他想要的，是紧握权力，是掌控自己的命运。那么他就必须在适当的时机，在皇帝面前，主动撕开那层温顺的伪装，展露他的獠牙和野心，哪怕这会引来猜忌与压制。

秦烈这颗关键的棋子，成功安插进巡防营，分走厉国公的一部分权柄，但这还不够。

还没结束呢。

想到这里，谢允明多了一丝笑意。

谢允明临回宫前，只轻抬手招来了五皇子，掌心落在对方肩头，似随意一拍。旋即俯耳，语速极快，声音低得仅有两人的呼吸可闻。

五皇子先怔，继而眼底闪过恍然，重重点头：“大哥放心，此事易办。”

说罢，转身唤过心腹，低声吩咐，衣袖一拂，人影便没入夜色。

阿若被两名便装侍卫押出暗牢时，双手反缚，双目空洞，像一盏油将尽的灯，她推上马车前，只当是去受更残酷的刑，体内残毒掐着时辰，再过几日便发作，何苦再等刽子手？

当马车厢内昏暗的光线勾勒出那个熟悉又令人畏惧的清瘦身影时，阿若死寂的眼中，终究还是泛起了一丝微弱的波澜。

在生命最后的时刻，她忍不住问：“我……我所做的一切，我的每一步，你好像早就知道了？”

“你究竟是怎么知道的？我……我到底是哪里出了错？是怎么输给你的？”

谢允明坐在那里，车厢内的阴影让他一半面容清晰，一半隐藏在黑暗中，更添几分莫测。

他看着她：“你的主子，将你当作引我上钩的诱饵。而我，亦将计就计，将你，以及你背后的所有人，都当成了我需要钓出来的鱼。”

“他想要算计我，可惜，他既不够了解我真正的为人与手段，也不够了解我身边的人。”

秦烈凭借其多年军旅生涯积累的经验查看完京城图舆之后，早已大致锁定了他们可能藏身的十个区域，而当她带着谢允明坐上马车，沿着特定路线前进时，沿途那些看似普通的贩夫走卒，更夫乞丐中安插着眼线。

于是，当阿若还在车厢里拨算时辰，秦烈已提刀上马，点兵分路，一炷香前，兵马尚伏于暗处。一炷香后，铁骑已如洪流，自四面包抄荒祠，刀出鞘，箭上弦，只待一声令下，便收拢罗网。

阿若听完，脸上最后一丝血色也褪去了。她惨然一笑，闭上了眼睛。

她说：“我明白了……请你，直接给我一个痛快吧。”

只是预想中的刀锋并未落在她的脖颈，而是割断了她的绳索。

厉锋没把刀架在她脖颈上，只警告道：“你最好不要轻举妄动。”

阿若疑惑地睁开眼，却看到谢允明不知从哪里取出了一个小小的木盒，递到了她的面前。

盒子打开，里面用柔软的丝绸衬垫着，安静地躺着一枚龙眼大小的药丸。

谢允明说：“这是解药。服下它，你体内的毒性，便可彻底解除。”

阿若几乎是立即从他手里夺过药丸，胡乱咽下，哪怕这是穿肠毒药，也无所谓了。

药丸滚入喉咙，初时只觉微暖，片刻后，一股热流自丹田升起，沿经络游走，所过之处，多年附骨的阴寒竟如积雪逢春，寸寸消融。她难以置信地抚上胸口，那里不再隐隐作痛，反而生出久违的活力。

这……这变化是如此的真实，如此的明显！她猛地抬起头，看向谢允明，眼中充满了无法理解的震惊和探究。

是在什么时候？

他怎么可能……猛地，她想起了第二次在佛堂，谢允明曾假意关切，扣住她的手腕……难道就是在那短短的一瞬间？他居然有这等本事？不仅能诊断出她身中何毒，还能在这么短的时间内配制出解药？

谢允明仿佛看穿了她的心思：“我初入佛堂见你第一面时，观你气色，呼吸，眼底异色，便知你身中奇毒，且非寻常之物，便回宫配置解药，此药需要几味特殊珍贵的药材，搜集和处理，都需要些时间，所以，我中间耽搁了七日。”