他忍不住伸手，想替那人把发梢拢起，却在指尖将触未触时停住，指上厚茧与那缕黑发隔着半寸水汽，竟比刀锋还冷。

谢允明却在此刻侧首，长睫上挂着细小水珠，眨一下，便簌簌坠落。

他声音低而慵懒，带着热水熏出的软意，“再舀些水来。”

厉锋垂眸，掩去眼底翻涌的暗色，哑声应：“是。”

铜瓢倾斜，热水一线，自高空坠下，溅起细碎涟漪，他看见谢允明微微后仰的颈项，线条优雅如鹤，水珠顺着锁骨滑入水下，消失不见，像雪融进火，无声。

水汽浓得几乎能掐出水来，烛火被压得只剩豆大，却偏又顽强地亮着。

厉锋的指节没入谢允明乌黑的发间，指腹粗粝，与那缕湿凉相触，像雪地里滚过一块烧红的铁，烫得他几乎要缩手，却又被无形的线死死拽住。

不经意地，他的指背擦过谢允明的后颈，那一小块肌肤比热水还烫，却带着药香与雪意，只轻轻一碰，便叫他指背青筋暴跳。

厉锋垂下眼，没有去端详谢允明的身体，他的睫毛上仿佛沾了雾，沉得抬不起来。

谢允明半阖眼帘，长睫被蒸汽打湿，眸光却清醒，带着一点慵懒的审视。

他忽然开口，声音被水汽浸得低软，却字字清晰，“这段时日，辛苦你了，我身边……还好有你。”

话音落下，谢允明转过身，趴在浴桶边看着厉锋，湿发贴在颊边，那只方才还浸在水里的手抬起，带着水珠与热度，缓缓覆上厉锋的手背，指尖冰凉，掌心却温热，一寸寸，再挪到了厉锋的脸上。

刹那间，厉锋听见自己血液逆流的声响。

粗糙掌纹贴上细腻肌肤，温热透过薄茧，一路烫进心口。

他能感觉到谢允明睫毛在指尖投下的轻颤，像蝶翼扇动，撩起一阵带着疼痛的酥麻，也能感觉到那掌心之下，却始终保持在一指之隔。

厉锋抬起头，知道这是僭越，可指节却违背意志地微微蜷起，似想将那片温度攥牢，视线不受控制地从谢允明脸上滑下，从眼尾到颈侧，再到锁骨凹陷处那一汪浅浅水影，积着尚未滑落的热珠。

水珠颤颤，随着呼吸轻轻晃动，仿佛一面被晨光照透的薄冰，随时会碎，却偏又固执地悬在那里，晃得人眼睛发疼。

胸口肌肤同样苍白，却因热气而透出淡淡的粉，像雪地里映出的霞色。

锁骨延伸的弧度在胸骨上方交汇，形成一道清瘦的沟壑，随着呼吸微微起伏，水珠从胸前滑下水中，腰道收得窄而利落，仿佛雪岭起伏，线条干净得没有一丝多余的赘余。

热水漫到脐上，肌肤被蒸得泛起一层薄粉，和初绽的樱花瓣一样，轻轻一碰，就会留下指印。

那指印，厉锋终究不敢落下。

谢允明也在此刻收回了手。

谢允明指尖离开的瞬间，厉锋只觉脸侧一空，像被抽走了所有热意，残留的，只有一点若有若无的药香，混着皂角的清苦，缭绕在鼻端，诱人而遥不可及。

他几乎是本能地单膝跪倒，低头的瞬间，所有汹涌的情绪被强硬压进胸腔，化作嘶哑一句：“护卫主子，是属下本分。”

膝盖触地，青砖冰凉，却冷却不了体内那团野火。

“帮我更衣吧。”谢允明起身，水珠顺着腰线滑落，在脚踝处积成小小水洼。

“是。”

厉锋盯着自己颤抖的掌心，那上面还留着一线水光，他忽然明白，这是谢允明独有的慈悲与残忍，给他靠近，却不给他拥有，让他触碰，却不让他停留。

而正是这种若即若离，像鸩酒，像刀口舔蜜，让他甘愿沉沦。

只要这样的亲近，只对他一人施展——

那么，即使余生都在渴望与克制间反复被炙烤，他也甘之如饴。

屋外风声作响，好像人的哭噎声，月黑风高，江宁府衙后巷的灯笼被风吹得猎猎作响，像招魂的幡。

赵德芳并家眷十余口，已被铁链锁拿，押入地牢。

赵铭伤势未愈，被泼冷水痛醒来，察觉自身处境时，胃里如翻江倒海。

秦烈高坐刑堂，冷面如铁。

灯火映照下，他手中马鞭轻轻敲击靴面，声音不大，却似阎王催命。

赵德芳哪见过这等阵仗，双膝一软，屎尿齐流，哭嚎声震得屋梁灰尘簌簌而落：“将军饶命！我招！我全招！”

秦烈俯耳细听，越听面色越沉，末了冷笑一声：“谋害皇子？砍头太便宜你们。”

他直起身：“来呀，先请赵家父子上百鞭，留一口气，明日一早再拖去游街，让江宁百姓看看，鱼肉乡里、纵子行凶的下场！”

刑卒齐声应诺，铁链拖行声中，赵家父子的惨叫划破夜空，凄厉如鬼。

连夜刑法，赵德芳吐露了口风，秦烈先送谢允明离去，后不敢耽搁，立刻带人前往赵德芳的书房，想要查抄那些可能涉及背后势力的往来书信密函。

然而，当他赶到时，眼前的一幕让